Oostenrijk als waterstofhub van Europa

Gastcommentaar: Oostenrijk is goed gepositioneerd om een ​​centrale rol te spelen in de distributie van waterstof in Europa.

De transformatie van het energiesysteem is een van de grootste uitdagingen van onze tijd. Klimaatverandering is echter niet de enige reden om door te gaan met de energietransitie. Er zijn ook puur economische redenen. Afhankelijkheid van individuele energieleveranciers maakt ons kwetsbaar voor chantage, en dure energie legt de economie lam. Om te voorkomen dat Oostenrijkse industriële bedrijven verhuizen naar regio's met betere productieomstandigheden, moeten we ervoor zorgen dat ze ook in de toekomst toegang blijven hebben tot energie tegen concurrerende tarieven, ondanks de druk om te decarboniseren.

Groene waterstof kan een belangrijke rol spelen in industriële sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn – de staalindustrie, de chemische industrie, raffinaderijen en het zwaar transport. De vraag naar groene waterstof in Oostenrijk zal in 2040 ongeveer 1,4 miljoen ton per jaar bedragen, veel meer dan Oostenrijk zelf kan produceren. Ter illustratie: de Oostenrijkse elektriciteitsvraag zou in 2040 meer dan verdubbelen ten opzichte van 2024 als het land zijn eigen waterstof zou produceren in lokale elektrolyse-installaties. Waterstofimport is daarom de enige optie om de bevoorrading van Oostenrijk als vestigingsplaats voor bedrijven en industrie op lange termijn te waarborgen. Om dit te bereiken, hebben we in Oostenrijk niet alleen strategieën en toezeggingen nodig, maar ook een geschikte infrastructuur om de waterstofmoleculen te importeren en vervolgens dienovereenkomstig te distribueren.

In de HIAA, de Hydrogen Import Alliance Austria, hebben we kennis en expertise gebundeld om de import van waterstof in Oostenrijk vanaf begin jaren 2030 mogelijk te maken. De HIAA is een alliantie van acht Oostenrijkse bedrijven in de gehele waterstofwaardeketen: aluminiumproducent Amag, Gas Connect Austria, LAT Nitrogen, het voormalige Borealis Melamine in Linz, OMV, RHI, een producent van vuurvaste materialen, Verbund AG, staalproducent Voestalpine en Wiener Stadtwerke. Deze bedrijven werken aan de opschaling van de waterstofeconomie, dus het is niet aan een gebrek aan pioniersgeest te wijten dat dit een probleem is.

Politiek is nodig. Om investeringsbeslissingen te nemen voor projecten op industriële schaal zijn echter een passend regelgevingskader en politieke steun essentieel. Zo is de implementatie van het EU-gasmarktpakket, dat momenteel in Oostenrijk wordt uitgevoerd, absoluut essentieel, omdat het de basis vormt voor de ontwikkeling van waterstofinfrastructuur. De HIAA is verheugd dat de regering dit thema in haar programma heeft verankerd en een waterstofimportstrategie plant. Dit is een belangrijke politieke toezegging die ook door onze Europese partners wordt erkend.

Oostenrijk is – en is nog steeds – goed gepositioneerd om een ​​centrale rol te spelen in de distributie van waterstof in Europa. We beschikken over een gasleidingnetwerk met diverse internationale verbindingen. Dit geeft ons de mogelijkheid om deel te nemen aan de ontwikkeling van de "Europese Waterstofruggengraat", een transportinfrastructuur via pijpleidingen naar en door Europa. De Zuidelijke Corridor biedt de mogelijkheid om grote waterstofproducenten in Noord-Afrika via Italië en Oostenrijk te verbinden met consumenten in Centraal-Europa. De aanvoerroutes vanuit het noorden zullen groene waterstof vanuit Scandinavië via Duitsland en de Baltische staten naar het zuiden transporteren. De aansluiting van Oostenrijk op de Noordelijke Corridor via Beieren en Tsjechië is momenteel gepland voor 2032. De Westelijke Corridor zal productiefaciliteiten in Portugal en Spanje via Frankrijk naar Duitsland transporteren. Langs de Oostelijke Corridor zullen diverse projecten ter uitbreiding van de waterstofinfrastructuur worden geïntensiveerd zodra de politieke situatie het toelaat, te beginnen in Oekraïne en Roemenië. Oostenrijk beschikt ook over opslagfaciliteiten en heeft, zoals beschreven, een eigen aanzienlijke industriële behoefte. Maar we zijn niet de enigen die strijden om de poleposition: ook onze buurlanden werken aan concurrerende routes door Zwitserland of Tsjechië om importcorridors naar Centraal-Europa te creëren. Als Oostenrijk aarzelt, zullen deze transportroutes zonder ons worden aangelegd – en daarmee zullen de mogelijkheden voor toegang tot betaalbare waterstof, inkomsten uit transitokosten en het creëren van extra banen steeds kleiner worden.

Naast een overtuigende politieke inzet heeft Oostenrijk daarom concrete maatregelen nodig voor de financiering, ontwikkeling en regulering van waterstofinfrastructuur. Door duidelijke signalen af ​​te geven via een vroege infrastructuurontwikkeling en het creëren van het benodigde kader, laten we onze Europese partners zien dat Oostenrijk er klaar voor is. Want één ding is duidelijk: we willen onze verantwoordelijkheid nemen als waterstofhub in Europa!

Auteur Dr. Michael Strugl (* 1963) is CEO van Verbund AG, lid van de Hydrogen Import Alliance Austria (HIAA). Hij was in 2017/2018 plaatsvervangend gouverneur van de deelstaatregering van Stelzer I.

door Michael Strugl

De pers