Berlijn viert de bloei van zijn reuzenaronskelk, de grootste en meest stinkende bloem

Salvador Martínez Mas

Berlijn, 30 juni (EFE) - De Botanische Tuin van Berlijn beleeft bijzondere dagen met de bloei van de reuzenaronskelk, oftewel Amorphophallus titanum. Deze plant is zeer bijzonder omdat hij meer dan twee meter hoog wordt, slechts in perioden met tussenpozen van meerdere jaren bloeit en bovendien een sterke, onaangename geur afgeeft.

De gigantische ring is "het bewijs dat niet alle mooie planten lekker ruiken", zegt het arboretum in de Duitse hoofdstad, dat vanochtend zag hoe de schokkende geur van Amorphophallus titanum zich verspreidde door de grote kas van de grootste botanische tuin in Duitsland en een van de grootste ter wereld.

"Vandaag is een belangrijke dag voor ons, want sinds gisterenmiddag hebben we gezien dat de plant open begint te gaan. Het bovenste blad splijt open en de geur van aas komt vrij", vertelde Thorsten Laute, hoofdtuinier van de Botanische Tuin in Berlijn, aan EFE.

Dit bloeiproces heeft zich sinds 2018 niet meer voorgedaan in het arboretum van de Duitse hoofdstad, toen er weer een reuzenaronskelk bloeide. Dit werd omschreven als "een van de meest spectaculaire gebeurtenissen in het plantenrijk".

De plant bloeit via een plantenstructuur waarbij bloemen worden gegroepeerd, wat in de botanie bloeiwijze wordt genoemd.

"We zijn heel blij, want het heeft jaren geduurd voordat de plant begon te bloeien", zei Laute, terwijl hij naast de gigantische bloeiende aronskelk stond en oog in oog stond met de rij bezoekers van de Botanische Tuin die zich over een afstand van een kleine honderd meter in de kas uitstrekte.

"lijkplant"

Veel bezoekers maakten opmerkingen over de geur van de plant. Zelfs kinderen vertelden hun ouders dat de plant "stonk". Daarmee was het ergste echter al voorbij, aangezien de bloem alleen de eerste paar uur na opening zijn sterkste geur afgeeft. Daarom wordt de plant ook wel "lijkenplant" genoemd.

"De sterke geur komt vooral de eerste nacht vrij. Het is een aasgeur die insecten aantrekt die hun eitjes op een lijk willen leggen", legt Laute uit. Hij legt uit welke strategie deze plant gebruikt om te bestuiven en bestoven te worden.

Met een hoogte van ongeveer 2,36 meter zal de bloeiperiode van de plant, ook wel bekend als de "grootste bloem ter wereld", naar verwachting tot halverwege de week duren, aangezien de bloei van de plant slechts drie dagen duurt, aldus de Botanische Tuin van Berlijn, die deze hoogte als een record vierde.

Een bloem tot drie meter lang

"Het is de grootste reuzenring die we ooit in Berlijn hebben gehad. De vorige grootste was in 2011, toen hij 1,99 meter was. Nu is 2,36 meter heel bijzonder. In de natuur kan hij tot 3 meter hoog worden, en zijn knol heeft tot wel 100 kilo gewogen", legde Laute uit.

Volgens Laute, een ervaren tuinier, woog deze exotische Berlijnse plant, die onlangs in bloei stond, de laatste keer dat hij op de weegschaal werd gewogen zo'n 32 kilo. Hij is nog steeds verbaasd over het onvoorspelbare bloeiproces dat jaren kan duren om voor te bereiden en dat, als het eenmaal op gang is, binnen hooguit drie dagen eindigt.

De plant haalt zijn hulpbronnen uit deze knol om te groeien zoals dat ook in Berlijn gebeurt. Botanisten schatten dat de plant een groeisnelheid van wel vijftien centimeter per dag kan bereiken.

Een plant afkomstig uit Sumatra en Java

De bloeiende Berlijnse aronskelk arriveerde drie jaar geleden vanuit Frankfurt in de Duitse hoofdstad. Het is de eerste keer dat de plant in de Oost-Duitse metropool bloeit.

De reuzenaronskelk is een inheemse soort uit het westelijke deel van Sumatra en Java. Ze werd in 1878 ontdekt door de Italiaanse botanicus Odoardo Beccari.

In de Botanische Tuin van Berlijn en in veel andere hoofdsteden ter wereld zijn reuzenringen een van de belangrijkste attracties, vooral wanneer ze in bloei staan. EFE

Het evolutionaire geheim van rot ruikende bloemen die bestuivers verleiden