Wat u niet op uw bord ziet: de urgentie om de visserij transparant te maken. Door Ted Danson, acteur en bestuurslid van Oceana
Geschreven door: Ted Danson, acteur, milieuactivist en lid van de Raad van Bestuur van Oceana
Vis en zeevruchten zijn bij mij thuis een hoofdbestanddeel; vis-taco's, paella, sushi. Maar hoe lekker ze ook smaken, ik vraag me toch af: is dit wel op een verantwoorde manier gevangen? Of is er iets vreselijks gebeurd voordat het op mijn bord belandde?
Wanneer de wereldleiders in juni in Nice (Frankrijk) bijeenkomen voor de derde Oceaanconferentie van de Verenigde Naties, worden ze met een harde realiteit geconfronteerd: een gebrek aan transparantie op zee bevordert illegale visserij en ondermijnt de inspanningen om onze oceanen te beschermen.
Te vaak gaat er een gevaarlijke blinde vlek schuil achter de wereldwijde handel in vis en zeevruchten. Gewetenloze actoren misbruiken de uitgestrektheid van de oceaan om illegaal te vissen en hun vangst wit te wassen in de toeleveringsketen, wat vaak verwoestende gevolgen heeft voor het zeeleven, de kustgemeenschappen en de vissers die legaal aan deze activiteit doen.
Dit betekent dat de vis en zeevruchten in uw favoriete supermarkt of restaurant gelinkt kunnen zijn aan deze illegale activiteiten, zonder dat u dat weet. Maar dat hoeft niet zo te zijn.
In 2023 analyseerde Oceana, een organisatie waarvan ik lid ben van de Raad van Bestuur, de visserijactiviteiten in de buurt van de iconische Galapagoseilanden van Ecuador, een beschermd zeegebied sinds 1998. Wat we aantroffen was alarmerend: honderden industriële vissersvaartuigen , voornamelijk onder Chinese vlag maar ook in Spanje, Panama en Ecuador, verzamelden zich nabij de rand van het beschermde gebied en verdwenen vervolgens nadat hun satellietvolgapparatuur was uitgeschakeld.
Dit soort gedrag is meestal een teken dat er iets mis is. Een schip probeert mogelijk zijn locatie te verbergen om illegaal te vissen, zonder toestemming in de wateren van een ander land te opereren of ongemerkt zijn vangst te lossen.
Zelfs op plaatsen waar regels zijn, worden ze vaak overtreden. De Europese Unie vereist bijvoorbeeld dat vaartuigen langer dan 15 meter hun volgsysteem te allen tijde aan hebben staan, tenzij er een legitiem veiligheidsrisico is. Uit onze analyse van de visserij rond de Galapagoseilanden bleek echter dat er 24 schepen onder Spaanse vlag verdwenen waren, met een totaal van meer dan 35.000 uur.
Er werden bijna 27.000 uur lang 53 schepen onder Chinese vlag vermist. Bijna al deze schepen registreerden mogelijke ontmoetingen of overslagactiviteiten, waarbij vissersboten hun vangst overladen op gekoelde vrachtschepen op volle zee. Hoewel deze praktijk niet illegaal is, wordt er vaak gebruikgemaakt van het vermengen van legale en illegale vissoorten, waardoor de herkomst bijna niet te achterhalen is.
Als deze praktijken niet worden tegengegaan, kunnen de lokale vissers binnenkort met lege handen naar huis terugkeren.
Er is echter een betere manier. In 2023 hebben ambachtelijke doradovissers in San Mateo, Ecuador, waar 90% van de gemeenschap afhankelijk is van ambachtelijke visserij, een baanbrekend programma om vertrouwen en traceerbaarheid op te bouwen. Hun schepen waren uitgerust met camera's en digitale volgsystemen. Vangstgegevens werden geïntegreerd in QR-codes, waardoor kopers elke vis konden herleiden tot het schip en de mensen die hem hadden gevangen.
Ook Peru onderneemt actie. De overheid zorgt ervoor dat alle schepen die voor menselijke consumptie vissen, worden gevolgd en dat zij hun vangsten rapporteren. Dit is niet zomaar een top-downregulering; Ambachtelijke vissers nemen het voortouw in deze initiatieven, samen met organisaties als Oceana.
En eind april onderschreven de regeringen van Kameroen, Ghana en Zuid-Korea het Mondiale Handvest voor Transparantie in de Visserij tijdens de Our Ocean-conferentie. Maar er moet nog veel gebeuren.
De komende Oceaanconferentie van de Verenigde Naties biedt andere regeringen over de hele wereld een belangrijke kans om dit voorbeeld te volgen en zich te committeren aan meer transparantie en verantwoording in de wereldwijde visserij. Dat betekent dat alle vaartuigen verplicht worden om hun volgsystemen te allen tijde aan te laten staan, dat er streng moet worden opgetreden tegen mensen die op zee verdwijnen en dat er steun moet worden verleend aan programma's waarmee vissers kunnen aantonen dat zij zich aan de regelgeving houden.
Wij hebben de hulpmiddelen al. Dankzij platforms als Global Fishing Watch kan iedereen vissersschepen bijna in real-time volgen met behulp van satellietgegevens. Maar om de kloof te dichten, hebben we regeringen nodig die in actie komen.
Onze oceanen zijn niet het Wilde Westen. Ze vormen een gedeelde hulpbron en een gedeelde verantwoordelijkheid. Door transparant te zijn, kunnen we mariene ecosystemen beschermen, eerlijke omstandigheden voor eerlijke vissers garanderen en consumenten erop vertrouwen dat hun vis, schaal- en schelpdieren veilig, legaal gevangen en met integriteit gelabeld zijn.
De toekomst van onze oceanen hangt af van wat we nu doen. We mogen niet uit het oog verliezen wat er op het spel staat.
Over @CDOverde 
Green Opinion Makers #CDO is een collectief blog gecoördineerd door Arturo Larena , directeur van EFEverde
Deze column mag vrijelijk worden gereproduceerd, mits de auteurs en EFEverde worden vermeld.
Andere Green Opinion Makers (#CDO) forums
Deze 'groene influencer'-blog was finalist bij de Orange Journalism and Sustainability Awards van 2023 in de categorie 'nieuwe formats'.
efeverde
