Audouins meeuw. Weer een jaar waarin we onze gevleugelde schat bestuderen. Door Francisco José Pérez Ruiz (technisch team van Audouins Gull Monitoring)

Alweer een jaar en tien jaar later verheugt de Audouinmeeuw of Roodsnavelmeeuw ( Ichthyaetus adouinii ) ons door in onze stad te nestelen. Dat is niet onbelangrijk voor een soort waarvan de aantallen in ons land zo sterk afnemen. Zoals elk seizoen wordt dat ook waargenomen door het technische monitoring- en ringteam in Melilla . Zij hebben al bijna 500 jongen van deze soort gemerkt en langs de Middellandse Zeekust gevolgd.

Natuurlijke erfgoedsoorten van de stad

Er zijn weinig dieren die zo representatief en tegelijkertijd zo onbekend zijn als deze meeuw. Bovendien heeft de slechte reputatie van zijn neef, de Geelpootmeeuw ( Larus michahellis ), een negatief effect op de andere vijf soorten lokale meeuwen, waaronder onze beschermde diersoort. Maar niets is minder waar, want in tegenstelling tot de alomtegenwoordige geelpootmeeuw vlucht de roodsnavelmeeuw voor mensen en wordt hij niet gezien in de meest stedelijke omgeving van de stad; Ook voedt de zeehond zich niet met afval of rommel. Zijn dieet bestaat uitsluitend uit vis. Een groot deel daarvan wordt verkregen door de lichte boten te volgen die elke nacht langs onze kust gaan vissen. Verwacht niet dat je hem op terrassen en daken zult aantreffen, want hij broedt alleen op plekken in de natuur met directe toegang tot de zee en zonder menselijke aanwezigheid. Kortom, het is een soort die ons veel voordelen en weinig nadelen oplevert en die, net als wij, ook lijdt onder slecht beheer en de overpopulatie van de geelpootmeeuw.

Isolatie, uw bondgenoot in de stad

Waarom kiest hij onze stad als broedplaats? Nou, dat is heel simpel: we hebben het over een dier waarvan de populatie bijna uitsluitend in Spanje voorkomt. Ons land telt maar liefst 90% van de exemplaren die in dit land leven. Dat is grotendeels te danken aan de bescherming die het dier geniet op de nabijgelegen Chafarinas-eilanden. Daar huisvestte het grootste deel van de populatie en de eilanden vormden de 'moederkolonie' van veel andere Spaanse koloniën. Het toenemende aantal Spaanse vissersvloten dat de regio verlaat en een reeks andere gevaren hebben er echter toe geleid dat de soort veiligere omgevingen is gaan opzoeken dan de eilanden. En daar komt Melilla in beeld, dat iets heeft waar zo'n kwetsbaar dier enorm van profiteert: het heeft een omgeving waar geen vrije doorgang is toegestaan.

Er zijn waarschijnlijk niet veel mensen die begrip hebben voor bewegingsbeperkingen, beschermde gebieden of bufferzones, maar ze zijn ongetwijfeld verantwoordelijk voor het in stand houden van een relatief stabiele broedpopulatie van deze soort. Militaire zones zoals kazernes of veiligheidszones zoals havenfaciliteiten hebben het mogelijk gemaakt dat deze vogels ongestoorde nesten kunnen bouwen. Dankzij de steun van het Ministerie van Milieu en het recente "Audouin's Gull Conservation Plan", maar ook dankzij de samenwerking tussen het Hoofdcommando van Melilla en de havenautoriteiten, kan deze soort in onze omgeving blijven floreren.

Uw studie: protocol en doelstellingen

Sinds de komst van deze soort zijn wij wetenschappers bezig geweest om de status van de soort, de behoeften ervan en alle informatie die de soort ons kon verschaffen te begrijpen. En tot nu toe hebben we geen gebrek gehad. Sinds mijn aankomst in de stad heeft het technische monitoringsteam dat ik coördineer vier wetenschappelijke presentaties gegeven op verschillende nationale en internationale congressen, bijna een dozijn artikelen geschreven, duizenden exemplaren geteld, bijna 500 kuikens geringd en tientallen volwassen vogels voorzien van locatie-apparaten. Dit alles met de steun van relevante partijen zoals de Spaanse Ornithologische Vereniging (SEO/BirdLife), het CSIC, het Biologisch Station Doñana (EBD) en verschillende universiteiten, alsmede het Ministerie van Ecologische Transitie en de reeds genoemde samenwerkingsverbanden, naast lokale verenigingen zoals Guelaya en de SEO/BirdLife-groep zelf in de stad.

Dankzij deze ontdekkingen hebben we informatie over de beginjaren van de soort kunnen ontdekken en ontkrachten. Men dacht dat ze hun tijd doorbrachten aan de kusten van Gambia en Senegal, maar sommige exemplaren migreren niet en vinden aan onze kusten alles wat ze nodig hebben om als standplaats te blijven. We hebben ook spectaculair nieuws ontvangen, zoals de geboorte van een vogel in Melilla. Hij is nog geen vijf maanden oud en werd door een vogelaar gezien in een Gambiaans reservaat. Dankzij de ring aan zijn poot kwamen we details over zijn reis, oorsprong en bestemming te weten.

Tegenwoordig hervatten we het werk in de lokale kolonies, wat ons informatie oplevert over de toestand van het milieu in Melilla en omgeving, maar ook over de Zee van Alborán die onze kust overspoelt en deze meeuwen van voedsel voorziet. Soms is dat onvoldoende vanwege het plastic en de vervuilende stoffen die, zo hebben we onderzocht, in het voer van de kuikens zijn aangetroffen en die hun voortplantingssucces belemmeren.

Uiteindelijk zijn deze onderzoeken, die stilletjes achter de schermen op sociale media en door zelfpromotie worden uitgevoerd, ontzettend belangrijk om ervoor te zorgen dat we nog vele jaren van deze soort in onze stad kunnen blijven genieten. En dat haar burgers onbewust een dergelijke waardevolle natuurlijke schat boven onze kustkliffen herbergen.

Francisco José Pérez Ruiz Coördinator van het technisch team voor het monitoren van meeuwen van Audouin

Over @CDOverde

Green Opinion Makers #CDO is een collectief blog gecoördineerd door Arturo Larena , directeur van EFEverde

Deze column mag vrijelijk worden gereproduceerd, mits de auteurs en EFEverde worden vermeld.

Andere Green Opinion Makers (#CDO) forums

Deze 'groene influencer'-blog was finalist bij de Orange Journalism and Sustainability Awards van 2023 in de categorie 'nieuwe formats'.