PERTE (Waterdigitaliseringsprogramma), een stimulans voor de ontwikkeling van Spanje. Door Rocío Santiago, operationeel directeur bij Aqualia

Door Rocío Santiago, operationeel directeur bij Aqualia

Waterbeheer in Spanje is een voortdurende uitdaging, waar overheden en beheerders van waterketens op gecoördineerde wijze mee aan de slag moeten. Een recent voorbeeld van publiek-private samenwerking, nu drie jaar na de lancering van de eerste oproep tot het indienen van voorstellen, is PERTE (Perte-programma's voor het digitaliseren van de watercyclus). Het Ministerie voor Ecologische Transitie en Demografische Uitdaging (MITECO) heeft al twee oproepen tot het indienen van voorstellen geselecteerd en zal binnenkort een derde honoreren om het gebruik van nieuwe technologieën in de waterkringloop te bevorderen. Het doel? Verbeter het beheer van hulpbronnen, verhoog de efficiëntie, verminder verliezen in toeleveringsnetwerken en voldoe aan milieudoelstellingen.

In Spanje is de beschikbaarheid van water wisselend. Het klimaat van ons schiereiland kent periodes van extreme droogte en extreme overstromingen. Volgens een rapport van PwC uit juli 2024 kampt 41% van het Spaanse grondgebied met waterschaarste. Vooral in de Guadalquivir-bekkens en aan de Middellandse Zeekust is de situatie ernstig. In deze context moeten we ervoor zorgen dat er voldoende water beschikbaar is, zowel voor het leven als voor onze economische activiteiten. De recente regenval aan het begin van dit jaar heeft voor een grote verlichting gezorgd, maar zal op lange termijn niet in de waterbehoefte voorzien.

Investeer om ervoor te zorgen

Onder de grond in ons land ligt meer dan 248.000 kilometer aan waterleidingnetwerken en meer dan 189.000 kilometer aan sanitaire voorzieningen. Veel van deze producten zijn echter ouder dan 40 jaar, waardoor de kans op breuk en dus vochtverlies groter is. De Spaanse Vereniging voor Watervoorziening en Sanitatie (AEAS) meldde in haar laatste rapport dat het vernieuwingspercentage van de Spaanse netwerken slechts 0,2% per jaar bedraagt. Dit cijfer is volstrekt onvoldoende om ze in goede staat te houden en op de lange termijn een efficiënte en duurzame watervoorziening te garanderen.

Dit is geen triviale zaak. Het investeringstekort leidt tot hogere onderhoudskosten, een afname van de kwaliteit van de dienstverlening aan burgers en verlies van water en waterkwaliteit. Dit brengt ook de capaciteit van onze productiesectoren in gevaar en beperkt de ontwikkeling van duurzaam toerisme, wat essentieel is voor ons land.

Waterbeheer wordt digitaal

De digitalisering van stedelijke waterdiensten is een manier om de volledige watercyclus duurzamer te maken. Bovendien versnellen de PERTE's de technologische transformatie die al in de watersector was ingezet.

Digitalisering maakt real-time monitoring van het waterverbruik mogelijk en is essentieel voor het snel detecteren van afwijkingen en lekkages, wat leidt tot een vermindering van waterverlies en niet-inkomstenwater (NRW). Gegevens verbeteren de planning en reactie op noodsituaties, zoals droogte of ongeschikt drinkwater. Met geavanceerde technologieën kan de waterkwaliteit voortdurend worden bewaakt, waardoor verontreinigingen en andere problemen snel kunnen worden gedetecteerd. Zo wordt gewaarborgd dat de bevolking veilig water krijgt dat voldoet aan kwaliteitsnormen. Dat is van groot belang in een tijd waarin de richtlijnen steeds strenger worden.

Bovendien verhogen procesautomatisering en het gebruik van slimme sensoren de operationele efficiëntie in het gehele systeem aanzienlijk. De enorme hoeveelheid verzamelde en geanalyseerde gegevens maakt het uiteindelijk mogelijk om voorspellingen te doen over infrastructuur, onderhoud en water- en energiebronnen en deze te optimaliseren. Het waterbeheer wordt in de gehele cyclus verbeterd: van inzameling, behandeling en distributie tot rioolwaterzuivering en -zuivering, waardoor de impact op het milieu afneemt.

Een exponentiële kans

Kortom, PERTE's vormen een kans om de modernisering van de watersector een impuls te geven en een impuls te geven aan kleine en middelgrote gemeenten, die niet over de investeringscapaciteit beschikken om deze digitalisering door te voeren. De eerste twee PERTE-oproepen selecteerden in totaal 80 projecten, die meer dan 2.800 gemeenten bestrijken (35% van het totaal in ons land) en rechtstreeks ten goede komen aan bijna 28 miljoen inwoners.

In het kader van deze twee oproepen tot het indienen van voorstellen voert Aqualia, in samenwerking met verschillende overheidsinstanties, vijf projecten uit in Asturië, Cantabrië, de Canarische Eilanden en in de provincies Cádiz en Ciudad Real. Momenteel worden ontwikkelingen doorgevoerd waar uiteindelijk 200 gemeenten in deze regio’s en hun bijna 1,9 miljoen inwoners van profiteren. Nog een voorbeeld van de lange traditie van publiek-private samenwerking die van Spanje een wereldwijd model heeft gemaakt voor succes op het gebied van waterkringloopbeheer en de ontwikkeling van innovatieve projecten met een hoge capaciteit, dankzij de synergie die ontstaat wanneer overheidsinstanties en gespecialiseerde bedrijven samenwerken.

Rocío Santiago Directeur Operations bij Aqualia

Over @CDOverde

Green Opinion Makers #CDO is een collectief blog gecoördineerd door Arturo Larena , directeur van EFEverde

Deze column mag vrijelijk worden gereproduceerd, mits de auteurs en EFEverde worden vermeld.

Andere Green Opinion Makers (#CDO) forums

Deze 'groene influencer'-blog was finalist bij de Orange Journalism and Sustainability Awards van 2023 in de categorie 'nieuwe formats'.