Mexico daagt Panamakanaal uit met spoorlijn over de oceaan

De landroute tussen de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan belooft de overtochttijd terug te brengen tot minder dan drie dagen

Mexico zet in op een landgebonden alternatief dat de interoceanische logistieke stromen in Latijns-Amerika kan transformeren. Het gaat om de Interoceanische Corridor van de Landengte van Tehuantepec (CIIT), een project dat de havens van Salina Cruz, in de staat Oaxaca aan de Stille Oceaan, en Coatzacoalcos in Veracruz aan de Golf van Mexico met elkaar verbindt.

De spoorlijn is ongeveer 300 kilometer lang en wordt gemoderniseerd, zodat deze continu in bedrijf kan zijn. Hierdoor kan vracht in maximaal 72 uur door het land reizen. Dat is aanzienlijk korter dan de 15 tot 20 dagen die nodig zijn om dezelfde reis via het Panamakanaal af te leggen, rekening houdend met de wachttijd en de zeeafstand.

Het initiatief van de Mexicaanse overheid is een direct antwoord op de uitdagingen waarmee de traditionele Panamese zeeroute te maken heeft. Deze kampt met beperkingen door langdurige droogte, gestegen exploitatiekosten en beperkingen in de diepgang.

In april 2025 vond een grootschalige proef plaats met deelname van autofabrikant Hyundai, de zesde grootste autofabrikant ter wereld. In minder dan drie dagen werden 900 voertuigen tussen de twee Mexicaanse havens vervoerd, wat de operationele haalbaarheid van de corridor bevestigde. Het bedrijf heeft al interesse getoond in uitbreiding van zijn activiteiten in de regio, wat andere internationale bedrijven naar de omgeving van het project zou kunnen trekken.

Naast logistieke efficiëntie heeft CIIT het potentieel om de economische ontwikkeling in de zuidzuidoostelijke regio van Mexico, die van oudsher gekenmerkt wordt door lage inkomens en hoge werkloosheid, een impuls te geven. Het plan omvat de aanleg van tien industriële knooppunten langs de spoorlijn, met belastingvoordelen en infrastructuur om investeringen aan te trekken. Officiële schattingen zijn dat het project tot 50.000 directe en indirecte banen zal creëren en productieve inclusie en lokale economische dynamiek zal bevorderen.

De corridor zal naar verwachting in de eerste helft van 2026 volledig voltooid zijn, hoewel een deel van de constructie al operationeel is. In tegenstelling tot andere interoceanische projecten die als onhaalbaar worden beschouwd, zoals het Nicaraguakanaal, gaat het CIIT verder met een vast schema, reeds gedane investeringen en concrete resultaten.

Het bestaan ​​van een nieuwe logistieke integratieroute tussen de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan zou ook andere Latijns-Amerikaanse landen ten goede kunnen komen. Voor Brazilië bijvoorbeeld biedt de uitbreiding van alternatieve scheepvaartmogelijkheden naar de Aziatische markt, met name via havens in het noorden en noordoosten, een strategische kans, mits er regionale coördinatie is en er wordt geïnvesteerd in geïntegreerde infrastructuur.