Energie: de meest cruciale 7% van het Amerikaanse BBP

De ware motor van de Amerikaanse economie zal je misschien verbazen. Het is geen technologie. Het is geen kunstmatige intelligentie, financiën of productie. Het is energie.

Energie is goed voor slechts 7% van het bruto binnenlands product (bbp) van Amerika, maar zoals voormalig FERC-voorzitter Mark Christie het verwoordde: "het is de fundamentele 7% ... al het andere in onze economie en levensstijl komt daaruit voort."

Christie, onlangs benoemd tot oprichter van het nieuwe Center for Energy Law & Policy van de William & Mary Law School, heeft de vaak over het hoofd geziene maar onmisbare rol van energie in onze economie en nationale veiligheid belicht. Energie voedt elk aspect van het Amerikaanse leven, van onze digitale infrastructuur en gezondheidszorg tot productie en dagelijks woon-werkverkeer. Van de apparaten die in elk huis draaien tot de streamingdiensten die Amerikanen elke avond kijken. De invloed van energie is overal om ons heen. Toekomstige groei, of het nu gaat om het terugbrengen van de productie naar het thuisland, de uitbreiding van AI of de elektrificatie van voertuigen, kan niet bestaan ​​zonder een toename van energie.

Voormalig FERC-voorzitter Mark Christie opent het nieuwste evenement van POWER , Data Center POWER eXchange (DPX 2025), met een keynote-discussie over de infrastructuuruitdagingen van $ 2 biljoen op het snijvlak van energie en digitale groei. Nu de vraag naar AI-gedreven energie de infrastructuur onder druk zet, zal Christie de betrouwbaarheid, het marktontwerp en de kostenallocatie voor nutsbedrijven, hyperscalers en toezichthouders toelichten. Registreer u vandaag nog voor DPX 2025 , dat plaatsvindt op 28 oktober in Denver, Colorado.

Hoewel energie een relatief bescheiden deel van ons bbp uitmaakt, onderschat dat cijfer de bijdrage ervan. Het hedendaagse leven is afhankelijk van een ononderbroken stroom van betaalbare, betrouwbare energie. Zonder energie zouden de financiële sector, handel, communicatie, gezondheidszorg, transport en alle andere sectoren tot stilstand komen. Met andere woorden, de overige 93% van ons bbp zou niet bestaan ​​zonder energie. Het is een voorwaarde voor een moderne samenleving.

Het uitbesteden van netwerkcomponenten is een te groot risico

Decennialang hebben de VS alles uitbesteed, van staal tot halfgeleiders en batterijen, om de kosten laag te houden. Tegenwoordig is een groot deel van het Amerikaanse elektriciteitsnet afhankelijk van transformatoren, condensatoren en andere hardware die in het buitenland worden geproduceerd, voornamelijk in China.

De energievoorzieningsketen is bijzonder kwetsbaar voor verstoringen. Wanneer de levering wordt beperkt of in gevaar komt, verliezen we de toegang tot gespecialiseerde componenten zoals grote transformatoren, waarvan de aanschaf of bouw jaren kan duren. China levert nu de meeste transformatoren die essentieel zijn voor het nationale elektriciteitsnet. De veerkracht van het Amerikaanse elektriciteitsnet, en daarmee ook van de bredere economie, is afhankelijk van leveranciers aan het einde van steeds complexere wereldwijde toeleveringsketens.

De American Society of Civil Engineers verlaagde de Amerikaanse energie-infrastructuur naar een D+ in het rapport van de groep over 2025. Verouderde elektriciteitsnetwerken en tekorten aan transformatoren waren belangrijke zorgen, wat de urgentie van reshoring van deze componenten onderstreepte.

Bedreiging van de Amerikaanse nationale veiligheid

Onze afhankelijkheid is niet alleen een economisch risico. Als China zijn dominante positie in de toeleveringsketen zou misbruiken om de toegang tot kritieke netcomponenten te beperken – of, erger nog, opzettelijk kwetsbaarheden in deze systemen zou introduceren – zou de VS te maken krijgen met een cascade van verstoringen.

Een dergelijk scenario zou de economische activiteit lamleggen en het dagelijks leven en essentiële diensten verstoren. We kunnen te maken krijgen met stroomuitval in ziekenhuizen, storingen in noodcommunicatiesystemen, vertragingen in de voedselvoorziening en -distributie, en onderbrekingen in de water- en sanitaire voorzieningen. Verwarmings- of koelsystemen kunnen ook in gevaar komen tijdens gevaarlijke hittegolven en koude periodes.

Dit is een kwestie van nationale veiligheid. In dicht op elkaar aangesloten elektriciteitsnetwerken kan een vertraging van dagen of weken voor één enkele transformator betekenen dat ziekenhuizen, datacentra of hele steden zonder stroom komen te zitten.

Ingebedde cyberbeveiligingsbedreigingen

Het moderne elektriciteitsnet bestaat niet alleen uit hardware. Het bestaat ook uit data. "Slimme", AI-geoptimaliseerde infrastructuur introduceert nieuwe niveaus van efficiëntie door beter netbeheer, maar creëert ook nieuwe kwetsbaarheden.

Wanneer microchips of firmware uit het buitenland komen, kunnen ze opzettelijk achterdeurtjes bevatten die Amerikaanse systemen blootstellen aan inlichtingenvergaring of sabotage door vijandige actoren. Het beveiligen van het elektriciteitsnet tegen zowel fysieke als digitale bedreigingen is nu een urgent onderwerp van beleidsdebatten, en cybersecurityprofessionals in zowel de publieke als de private sector bereiden zich actief voor op het ergste.

Het traditionele Amerikaanse energiebeleid heeft prioriteit gegeven aan goedkope, snelle oplossingen, vaak ten koste van schaalgrootte en veerkracht. Het Amerikaanse ministerie van Energie, het Witte Huis en experts uit de energiesector pleiten voor een ommekeer: productie terugbrengen naar hun thuisland en investeren in binnenlandse capaciteit om een ​​zelfvoorzienend elektriciteitsnet te bouwen dat geopolitieke schokken kan weerstaan.

Dit is geen klus die van de ene op de andere dag geklaard hoeft te worden. Het vergt een voortdurende inspanning van alle betrokken partijen binnen de overheid en het bedrijfsleven om het beleid te herzien en de industriële capaciteit te moderniseren.

Hier zijn vijf beleidsoplossingen die de VS zou moeten overwegen:

• Stimuleer binnenlandse productie: stel belastingvoordelen en prikkels in voor de bouw of uitbreiding van Amerikaanse productiefaciliteiten voor transformatoren, netelektronica, geavanceerde batterijen en hoogspanningscomponenten. Creëer een "binnenlandse productiebonus" voor geavanceerde, in de VS geproduceerde energiecomponenten en -materialen.
• Voorraad elektriciteitsnetapparatuur: De federale overheid beheert een nationale voorraad van componenten zoals transformatoren en besturingselektronica, vergelijkbaar met de strategische petroleumreserve, zodat de VS de elektriciteitsnetfunctie snel kan herstellen in geval van verstoringen in de levering, cyberaanvallen of natuurrampen.
• Versterk cybersecuritymandaten: zorg voor naleving van de NERC Critical Infrastructure Protection (CIP)-normen voor netbeheerders en leveranciers. Bied federale financiering aan nutsbedrijven en fabrikanten om hardware en software te upgraden en ons personeel te trainen in de verdediging tegen cyberdreigingen.
• Verplicht 'Buy American': houd u aan de 'Buy American'-vereisten voor federaal gefinancierde energieprojecten en implementeer deze normen breder in de particuliere sector. Ontwikkel gerichte 'friend-shoring'-overeenkomsten met betrouwbare handelspartners om gaten te vullen zonder geopolitieke blootstelling.
• Ondersteun geavanceerde netwerkinnovatie: verhoog R&D-investeringen en federale demonstratiesubsidies voor baanbrekende technologieën, waaronder solid-state transformatoren, geavanceerde netwerksensoren, energieopslag en AI-gestuurde beheersystemen. Dit zal ons concurrentievoordeel wereldwijd versterken en tegelijkertijd de infrastructuur moderniseren om aan de groeiende vraag te voldoen.

De vooruitgang versnelt, maar de waarschuwing is duidelijk

Ons land staat voor een keuze: doorgaan met het uitbesteden van onze infrastructuur en onze kwetsbaarheid voor China vergroten, of ons elektriciteitsnet terugbrengen naar China. Bemoedigend is dat er tekenen van beweging zijn. De investeringen in Amerikaanse energie-apparatuur nemen toe en federale programma's beginnen prioriteit te geven aan binnenlandse inkoop en netbeveiliging. Grote nutsbedrijven dekken zich ook in met dual sourcing en 'friend-shoring'-overeenkomsten.

Toch moet de vooruitgang versnellen. Om te voldoen aan de energiebehoeften van een datahongerige, geëlektrificeerde economie en deze tegelijkertijd te beschermen tegen verstoringen in de toeleveringsketen en cyberaanvallen, is een langdurige inzet en hard werk van Washington en de private sector vereist.

Dit is een van de meest urgente uitdagingen waar ons land ooit voor heeft gestaan. De bijdrage van energie is 7% op papier, maar 100% qua impact. De toekomst van Amerika's energievoorziening is een kwestie van nationale veiligheid, soevereiniteit en overleving.

— Shaun Walsh is CMO van Peak Nano.