Naukowcy z Wysp Kanaryjskich szczegółowo opisali regulację układu hormonalnego orek.

Badanie przeprowadzone przez Instytut Zdrowia Zwierząt i Bezpieczeństwa Żywności (IUSA) Uniwersytetu Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), w ścisłej współpracy z Fundacją Loro Parque, po raz pierwszy szczegółowo opisało strukturę i ultrastrukturę przysadki mózgowej u orek (Orcinus orca). To odkrycie stanowi bezprecedensowy postęp w naszej wiedzy o układzie neuroendokrynnym tego gatunku, uważanego za superdrapieżnika i symbol ochrony ekosystemów morskich.

Praca opublikowana w prestiżowym czasopiśmie Frontiers in Neuroanatomy, w ramach tematu badawczego „Nowe spostrzeżenia w zakresie neuronauki ssaków morskich”, stanowi pierwsze szczegółowe badanie układu neuroendokrynnego orek, podkreślając w szczególności rolę przysadki mózgowej (adenophypophysis), przedniej części przysadki mózgowej, w kluczowych procesach fizjologicznych, a w szczególności w reakcji na stres – kluczowej osi bezpośrednio związanej ze zdrowiem i dobrostanem zwierząt. Szczegółowo opisano również strukturę przysadki mózgowej i jej funkcjonalne połączenie z podwzgórzem, centralnym elementem regulacji hormonalnej.

Aby osiągnąć ten kamień milowy, zespół naukowy zastosował multidyscyplinarne podejście, łączące najnowocześniejsze techniki, takie jak tomografia komputerowa (TK), histologia, immunohistochemia i transmisyjna mikroskopia elektronowa (TEM). Ta metodologia umożliwiła bezprecedensową charakterystykę anatomiczną, komórkową i subkomórkową, zapewniając solidną podstawę morfologiczną dla przyszłych badań endokrynologicznych u orek i innych waleni.

Dostęp do cennych próbek biologicznych był możliwy dzięki zaangażowaniu Fundacji Loro Parque w badania i ochronę przyrody. Orki pod opieką człowieka, będące efektem rygorystycznego programu dobrostanu zwierząt, dostarczają danych i wskaźników, których zmierzenie w naturze jest praktycznie niemożliwe ze względu na ekstremalne warunki i utrudniony dostęp.

W tym kontekście dyrektor Fundacji Loro Parque, Javier Almunia, podkreślił, że „to badanie jest kolejnym przykładem kluczowej roli, jaką zwierzęta żyjące pod opieką człowieka odgrywają w odkrywaniu fundamentalnych spostrzeżeń na temat biologii swoich rówieśników. Współpraca z uniwersytetami i ośrodkami badawczymi na całym świecie jest niezbędna dla poszerzenia naszej wiedzy o waleniach”.

Badania przeprowadziła Paula Alonso Almorox, doktorantka IUSA pod kierunkiem profesora Antonia Fernándeza, przy wsparciu i finansowaniu Fundacji „la Caixa”. Alonso jest pierwszą doktorantką z tej instytucji w ULPGC, a tym samym pierwszym lekarzem weterynarii w Hiszpanii, który otrzymał to stypendium. To kamień milowy, który wzmacnia podejście One Health jako zintegrowaną wizję zdrowia ludzi, zwierząt i środowiska.

„Zrozumienie, jak działa układ neuroendokrynny waleni, a zwłaszcza orek, pozwala nam lepiej zrozumieć ich fizjologię. W dłuższej perspektywie celem jest bardziej kompleksowa i rygorystyczna ocena ich zdrowia i dobrostanu, przyczyniając się w ten sposób do ochrony tego gatunku, który odgrywa tak ważną rolę w ekosystemach morskich” – podkreślił Alonso.

Praca ta nie tylko poszerza wiedzę z zakresu neuroanatomii porównawczej i medycyny waleni, ale także otwiera drzwi do bezpośrednich zastosowań w ochronie i zdrowiu orek, wzmacniając rolę Fundacji Loro Parque jako międzynarodowego punktu odniesienia w zakresie badań stosowanych na rzecz ochrony bioróżnorodności morskiej.