Według raportu ONZ zmiany klimatyczne, pożary i szkodniki zagrażają ekspansji lasów na świecie.

Genewa – Ekspansja lasów w czterech regionach świata – Europie, Ameryce Północnej, na Kaukazie i w Azji Środkowej – stała się sukcesem, któremu obecnie zagrażają częstotliwość i intensywność pożarów lasów, szkodniki i zmiana klimatu, zgodnie z opinią zespołu ekspertów ONZ.

Powierzchnia lasów w tej grupie regionów wzrosła o 60 milionów hektarów w ciągu ostatnich trzech dekad (terytorium większe od Francji), co z kolei doprowadziło do 11-procentowego wzrostu ich zdolności do magazynowania dwutlenku węgla, który, ponieważ nie jest emitowany do atmosfery, nie przyczynia się do globalnego ocieplenia – wynika z pomiarów przeprowadzonych na potrzeby raportu, który jest publikowany jedynie co pięć lat.

Raport zaprezentowano w Genewie. Oprócz aktualizacji informacji na temat lasów, ma on na celu umieszczenie tej kwestii w centrum działań mających na celu powstrzymanie zmian klimatycznych, zwłaszcza w czasach, gdy pozytywna ewolucja tych lasów jest zagrożona.

W regionie tym znajduje się ponad 1,76 miliarda hektarów lasów, co stanowi 42% światowych lasów i prawie połowę lasów pierwotnych. Dlatego też stanowią one kluczowe ekosystemy dla bioróżnorodności, regulacji klimatu, dostaw drewna i dobrobytu człowieka.

Różnice w pokryciu leśnym w poszczególnych krajach

Korzyści te nie mają jedynie wymiaru lokalnego, ale pociągają za sobą także reperkusje regionalne. Jeśli weźmiemy pod uwagę cztery badane regiony, lasy pokrywają średnio 39% ich powierzchni, przy czym występują znaczne różnice między poszczególnymi krajami – wynika z raportu przygotowanego przez Europejską Komisję Gospodarczą Organizacji Narodów Zjednoczonych.

Na przykład lasy pokrywają 74% terytorium Finlandii, połowę Rosji (kraju o największej powierzchni leśnej na świecie, większej od Brazylii), 41% Kanady, 38% Hiszpanii, 33% Stanów Zjednoczonych, 13% Wielkiej Brytanii i 5% Turkmenistanu.

Innym bardzo ważnym aspektem analizy jest to, że zagrożenie ekspansji lasów w Europie, Ameryce Północnej, na Kaukazie i w Azji Środkowej kontrastuje z sytuacją w pozostałych częściach świata, które według danych Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) tracą każdego roku prawie 11 milionów hektarów lasów.

Dzięki temu, że lasy zajmują obecnie większą powierzchnię w tej grupie krajów, objętość drewna wzrosła o jedną trzecią.

Wszystko to nie byłoby niemożliwe, gdyby wiele rządów nie wyznaczyło nowych obszarów ochrony różnorodności biologicznej lub nie podjęło działań mających na celu ochronę gleby i wody, co doprowadziło do objęcia ochroną prawną ponad 300 milionów hektarów (co odpowiada powierzchni Włoch).

Eksperci ostrzegają jednak, że jeśli krajowa polityka nie zapewni właściwej gospodarki leśnej, korzyści te mogą zostać zaprzepaszczone, gdyż dane z kilku krajów wskazują na spowolnienie ekspansji lasów.

Autorzy raportu twierdzą, że bez regularnego wzrostu i ze względu na szkody wyrządzane przez pożary, owady i choroby, rozległe lasy regionu, które obecnie magazynują dwutlenek węgla, mogą stać się emiterami dwutlenku węgla, co w dużej mierze zależy od tego, jak rozwinie się zmiana klimatu.

„Nie wiemy, jak szybko nastąpią zmiany klimatyczne i jak zareagują lasy” – powiedział prasie Roman Michalak, ekspert ds. leśnictwa w Komisji ONZ. EFEverde

jest/crf