Por que a diversidade de culturas é importante para o futuro da alimentação? Por Yurdi Yasmi (FAO)

Por Yurdi Yasmi

Diretor da Divisão de Produção e Proteção Vegetal da

Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura FAO

Em todos os continentes e culturas, sementes e plantas representam mais do que a promessa de uma colheita : elas contêm a sabedoria de gerações, as esperanças de comunidades e as chaves para um futuro mais resiliente. No entanto, a diversidade das sementes e plantas que cultivamos, comemos e das quais dependemos está cada vez mais ameaçada.

Em comparação com apenas uma década atrás, mais de 40% das plantas alimentícias e seus parentes selvagens estudados em todo o mundo desapareceram de pelo menos uma das áreas onde antes cresciam naturalmente ou eram cultivados. Essa erosão silenciosa da diversidade de culturas pode não virar manchete, mas suas implicações para a segurança alimentar são profundas.

A diversidade genética é importante. Ela fornece aos agricultores e cientistas a base para responder a pragas e doenças, à desnutrição e às mudanças climáticas. Ela permite o desenvolvimento de culturas mais nutritivas, produtivas e mais bem adaptadas às condições locais. Sem ela, nossa capacidade de adaptação enfraquece, justamente quando essa capacidade é mais crucial do que nunca.

Respostas à perda

Mas esta não é uma história de perdas inevitáveis. É uma história de possibilidades.

O Terceiro Relatório sobre o Estado dos Recursos Fitogenéticos Mundiais para a Alimentação e a Agricultura , publicado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), oferece uma visão clara do desafio, mas também um caminho a seguir. Desde a última avaliação global da FAO, em 2010, houve um progresso notável.

Os bancos genéticos do mundo agora possuem quase seis milhões de amostras de material genético vegetal. As áreas de conservação, que incluem plantas selvagens valiosas para nossos sistemas alimentares, aumentaram 11%, embora não esteja claro se essas áreas são ativamente conservadas.

Sementes locais, soluções locais

Em várias regiões, esforços estão em andamento para conservar variedades tradicionais por meio de bancos de sementes comunitários e para desenvolver culturas resistentes ao clima usando recursos genéticos locais.

Intervenções emergenciais desempenham um papel vital na reabilitação de sistemas agroalimentares. Entre 2012 e 2019, a FAO apoiou quase 400 ações de recuperação em 48 países — dois terços delas em resposta a desastres relacionados ao clima. Sempre que possível, as sementes foram adquiridas localmente, permitindo que as comunidades agrícolas recuperassem não apenas suas plantações, mas também suas tradições culturais e nutricionais.

A diversidade como motor do desenvolvimento

No cerne desses esforços está uma convicção compartilhada: proteger a diversidade de culturas não é apenas um imperativo ecológico, mas também uma oportunidade de desenvolvimento. As sementes das culturas e variedades que protegemos hoje podem transformar os sistemas agroalimentares de amanhã.

Ainda assim, mais precisa ser feito. Muitos bancos nacionais de genes operam com infraestrutura limitada, sistemas obsoletos e capacidade limitada . Novas biotecnologias — como sequenciamento genômico e edição genética — oferecem grande potencial, mas permanecem inacessíveis a muitos programas públicos de melhoramento genético.

Compromisso e conexão global

Também devemos garantir que agricultores, povos indígenas e comunidades locais recebam o apoio e o reconhecimento que merecem como guardiões dessa diversidade viva.

O impulso é real. As ferramentas existem. O que é necessário agora é um compromisso para conectá-las: desenvolver, implementar e investir em estratégias nacionais e regionais, construir parcerias intersetoriais e colocar a diversidade de culturas no centro da transformação dos sistemas agroalimentares.

Na FAO, estamos comprometidos em ajudar os países a alcançar esse objetivo. Por meio de nossa capacidade de mobilização, expertise técnica e parcerias globais, trabalhamos para garantir que o conhecimento, as tecnologias e os recursos necessários para proteger a diversidade genética das plantas estejam disponíveis a todos que deles necessitam.

Conhecemos os riscos. Mas também conhecemos o potencial.

Se optarmos por investir na conservação e no uso da diversidade de culturas, podemos fortalecer o futuro da alimentação. Para todos, em todos os lugares.

Yurdi Yasmi Diretor da Divisão de Produção e Proteção Vegetal da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação ( FAO).

Fotografia de abertura: copyright @ FAO Arshiya Noorani

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