Alimentar a humanidade poluindo menos é possível, segundo a ONU e a OCDE

Erradicar a desnutrição em todo o mundo e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de gases de efeito estufa da agricultura é possível. E dentro de dez anos, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Desde que os meios estejam disponíveis, as duas instituições argumentam em seu relatório anual conjunto , "Perspectivas Agrícolas 2025-32", publicado na terça-feira, 15 de julho.

Hoje, a agricultura e a silvicultura são responsáveis por cerca de 22% das emissões geradas pelo homem. "À medida que a demanda global por alimentos continua a crescer, o desafio é reduzir o impacto ambiental da produção agrícola e, ao mesmo tempo, garantir a segurança alimentar", resumem.

Considerando as projeções demográficas, o crescimento da renda e a urbanização, especialmente nos países emergentes, o consumo global de alimentos deverá aumentar 13% nos próximos dez anos, estimam as duas instituições. Para atender a essa demanda, a produção agrícola e pesqueira deverá aumentar 14%. No entanto, os ganhos de produtividade não serão suficientes: espera-se que as áreas cultivadas e o tamanho dos rebanhos aumentem, especialmente na África e no Sul da Ásia. A OCDE e a FAO preveem, portanto, um aumento de 6% nas emissões de gases de efeito estufa nesses setores.

No entanto, seria possível reduzi-los em 7% em relação aos níveis atuais, aumentando a produção de alimentos em 10%. E isso seria alcançado aumentando a produtividade agrícola em "apenas" 15%.

Para atingir essas ambições, além dos esforços globais para reduzir o desperdício de alimentos , o setor agrícola deve adotar "em larga escala" as práticas mais virtuosas e as "tecnologias de redução de emissões" já disponíveis, instam a FAO e a OCDE.

"No setor pecuário, as tecnologias de mitigação visam principalmente reduzir as emissões de metano da fermentação entérica [fermentação digestiva em ruminantes, nota do editor], aumentar a eficiência alimentar e aprimorar os sistemas de gestão de efluentes", afirma o estudo. Um melhor balanceamento das rações "com o auxílio da inteligência artificial" ou a melhoria da digestibilidade das forragens ajudaria, por exemplo, a atingir esse objetivo de reduzir a produção de metano durante a digestão.

"O uso de algas na alimentação de ruminantes" em pequenas proporções também reduziria sua produção de metano, mas "estudos mais aprofundados são necessários", afirma o relatório. Na França,o projeto Méth'algues , uma iniciativa colaborativa lançada em janeiro de 2021 por um período de três anos e que reuniu partes interessadas públicas e privadas, concluiu que as algas que permitiram uma maior redução nas emissões de ruminantes "estão pouco ou nada presentes nas costas francesas". " Seu cultivo ainda precisa ser aprimorado para permitir a produção em larga escala e nem sempre é autorizado no mar", explica o Centro de Estudo e Valorização de Algas, que participou do projeto.

Em relação às culturas, o objetivo é melhorar a "eficiência no uso de nutrientes" (fertilizantes), principalmente graças às "oportunidades significativas oferecidas pela agricultura de precisão" (aplicações direcionadas via GPS, sensores, etc.), de acordo com a FAO e a OCDE. Mas confiar na tecnologia não basta. Ao mesmo tempo, práticas agroecológicas devem ser implementadas para manter ou restaurar a qualidade do solo, fortalecendo assim sua capacidade de armazenar carbono. A rotação de culturas ou o plantio direto são métodos que preservam os solos.

"No entanto, apesar do seu potencial técnico em muitas regiões, essas tecnologias têm sido mal adotadas" até o momento, lamenta o relatório. As duas instituições internacionais citam vários motivos para isso: altos custos de investimento inicial, infraestrutura deficiente ou falta de apoio técnico e incentivos por parte das autoridades públicas.