Demanda de energia e permissão são prioridade na feira de energias renováveis ​​do Congresso

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• De acordo com palestrantes na 28ª edição anual da Congressional Renewable Energy and Energy Efficiency Expo and Policy Forum, a dificuldade de obtenção de licenças está prejudicando os esforços para atender ao aumento da demanda energética nos EUA.
• À medida que a inteligência artificial impulsiona um aumento na demanda de energia dos data centers, uma mistura de energia renovável e combustíveis fósseis será necessária para atender ao aumento esperado nos próximos cinco a dez anos, de acordo com palestrantes de associações do setor, grupos de reflexão e laboratórios nacionais no evento de julho.
• Os participantes disseram que a produção nacional insuficiente e a transmissão inadequada servem como barreiras para atender à demanda de energia, bem como a incerteza em torno do financiamento incluído na Lei de Redução da Inflação.

A demanda por energia nos EUA deve aumentar 3,5% ao ano até 2040, impulsionada por novas atividades industriais, data centers, produção de hidrogênio e transporte, de acordo com um relatório da McKinsey de janeiro .

Durante um painel na exposição do mês passado, Patrick Hughes, vice-presidente sênior de estratégia, assuntos técnicos e industriais da National Electrical Manufacturers Association, disse que um estudo da NEMA divulgado em abril projeta que a demanda por data centers dobrará até 2030, com veículos elétricos e a eletrificação de casas e edifícios também aumentando a demanda.

A urgência em atender à crescente demanda foi um tema comum na exposição do Congresso de 24 de julho, realizada no Rayburn House Office Building em Washington, DC

“Não temos tempo para ficar sentados”, disse Shannon Bragg-Sitton, diretora associada do laboratório de ciência e tecnologia de energia e meio ambiente no Laboratório Nacional de Idaho.

O laboratório desenvolveu uma ferramenta para avaliar quais barragens sem energia elétrica podem ser convertidas para geração de eletricidade, o que apenas 3% das barragens fazem atualmente. Bragg-Sitton acrescentou que laboratórios nacionais como o dela estão ansiosos para fazer parcerias com a indústria em novas tecnologias.

“Precisamos continuar desenvolvendo tecnologias, colocá-las no mercado e remover barreiras onde pudermos”, disse ela.

Tais barreiras incluem um processo de licenciamento lento e oneroso , de acordo com Matthew Allen, Diretor de Assuntos Legislativos da Associação Nacional de Energia Hidrelétrica. Allen disse aos participantes que leva mais tempo para renovar a licença de um projeto hidrelétrico existente do que para obter uma licença para um novo projeto nuclear.

Especialistas do setor divergem na explicação sobre por que o processo de licenciamento pode ser tão trabalhoso.

Lisa Epifani, chefe de políticas da organização conservadora de energia limpa ClearPath, disse em um painel que a legislação sobre licenciamento precisa ser simplificada, porque a Lei Nacional de Política Ambiental duplica disposições da Lei do Ar Limpo e da Lei da Água Limpa.

No entanto, Charles Bolden, diretor sênior de assuntos do Congresso da Solar Energy Industries Association, disse que, embora a NEPA continue a ser "um dos componentes mais controversos" da indústria de energia, agências com falta de pessoal também são uma causa de atrasos.

Vários especialistas também apontaram que o lento processo de licenciamento também se aplica às linhas de transmissão, apesar de novas linhas de transmissão serem essenciais para atender à demanda de energia.

“Temos 1.250 gigawatts de eletricidade instalada, mas apenas 35 gigawatts de capacidade de transferência”, disse Will Rogers, diretor da Converge Strategies, empresa de consultoria especializada em resiliência energética e segurança nacional. “Isso simplesmente não é sustentável para a situação que estamos observando.”

Outros obstáculos para novos projetos de energia incluem a incerteza quanto ao financiamento da Lei de Redução da Inflação , observaram vários palestrantes. Além do congelamento do financiamento relacionado à lei no início do ano, o projeto de lei orçamentária republicano recentemente aprovado também incluiu novos cronogramas de eliminação gradual e restrições para alguns créditos fiscais de energia renovável. Mais recentemente, há indícios de que um programa de energia solar de US$ 7 bilhões incluído na Lei de Redução da Inflação (IRA) pode estar na berlinda. Além disso, os palestrantes disseram que algumas empresas estão com dificuldades para obter peças-chave, especialmente diante das altas tarifas comerciais.

No ano passado, 45 novas instalações foram abertas para a fabricação de componentes relacionados à energia renovável, e outras 188 estão em construção ou planejadas para desenvolvimento, de acordo com John Hensley, vice-presidente sênior de mercados e análise de políticas da Associação Americana de Energia Limpa. Mas, com a incerteza em torno das tarifas, "há uma espécie de dúvida sobre quanto os fabricantes querem investir nesse espaço e ficar com uma tonelada de capacidade”, disse ele.

Palestrantes durante a exposição enfatizaram a necessidade de planejar o futuro energético utilizando todas as ferramentas e fontes de energia disponíveis. Eles afirmaram que isso significa incluir energia nuclear, eólica, solar, hidrogênio, geotérmica, hidrelétrica e combustíveis fósseis, além de melhorias na eficiência energética, novas tecnologias de armazenamento e uma rede elétrica aprimorada que possa orquestrar e gerenciar essa capacidade.

“Nós, como país, construímos 50 gigawatts de novas fontes de energia no ano passado”, disse Hensley. “Precisamos manter esse impulso e continuar a aumentá-lo. E isso precisa vir de uma estratégia que inclua todos os itens acima.”