Paralisado por quatro décadas, projeto hidrelétrico em Chenab recebe aprovação do governo
O Centro recomendou a autorização ambiental para o Projeto Hidrelétrico Sawalkote de 1.856 MW no rio Chenab, em Jammu e Caxemira , um projeto estrategicamente importante que está sendo reativado após a suspensão do Tratado das Águas do Indo (IWT) com o Paquistão. Paralisado por quase quatro décadas, o projeto Sawalkote é um dos maiores projetos hidrelétricos da Índia na bacia de Chenab e uma parte fundamental do esforço do governo para utilizar totalmente sua parcela das águas dos rios ocidentais sob o tratado de 1960. Sua reativação ocorre meses após Nova Déli anunciar a suspensão do tratado após o ataque terrorista de Pahalgam em 22 de abril, permitindo que a Índia desenvolvesse livremente infraestrutura nos rios Indo, Jhelum e Chenab. Sob o IWT, três rios orientais - Ravi, Beas e Sutlej - foram alocados à Índia para seu uso exclusivo. Três rios ocidentais - Indo, Jhelum e Chenab - foram reservados para o Paquistão, embora a Índia retenha direitos limitados de uso de suas águas para fins não consuntivos, como geração de energia hidrelétrica a fio d'água, navegação e pesca. A ser construído pela National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) Limited a um custo estimado de ₹ 31.380 crore, o projeto a fio d'água abrangerá os distritos de Ramban, Reasi e Udhampur em J&K. Inclui uma barragem de concreto compactado a rolo de 192,5 metros de altura e usinas subterrâneas projetadas para gerar cerca de 7.534 milhões de unidades de eletricidade anualmente. Uma vez comissionado, será o maior projeto hidrelétrico no Território da União e fornecerá energia de pico crucial e estabilidade da rede para os estados do norte. O projeto tem peso tanto desenvolvimentista quanto estratégico. Além de aumentar o fornecimento de energia da região, o projeto aumentará a capacidade da Índia de gerenciar e armazenar a água de Chenab, um direito permitido pelo IWT, mas raramente exercido integralmente devido a desafios de engenharia e sensibilidades diplomáticas com o Paquistão.
