Parceria nuclear entre EUA e Reino Unido impulsiona onda histórica de acordos de combustível, SMR e EPC — aqui está o resumo
A semana mais significativa na cooperação nuclear transatlântica desde a parceria atômica da década de 1950 ocorreu de 14 a 24 de setembro de 2025, quando uma onda coordenada de acordos comerciais — totalizando mais de US$ 100 bilhões — abrangeu implantações de reatores avançados, cadeias de fornecimento de combustível nuclear avançado, gerenciamento de resíduos nucleares, aplicações nucleares marítimas, serviços de engenharia e harmonização regulatória.
Formalizados sob a Parceria Atlântica para Energia Nuclear Avançada, assinada em 15 de setembro, os anúncios buscam alinhar as prioridades de domínio energético dos EUA com as ambições nucleares do Reino Unido, enquanto ambos os países buscam acabar com a dependência de material nuclear russo e reduzir os prazos de licenciamento de reatores de três a quatro anos para aproximadamente dois.
A onda orquestrada em torno da visita de Estado do presidente americano Donald Trump ao Reino Unido, de 16 a 18 de setembro, demonstra a rapidez com que a indústria nuclear pode se adaptar quando as barreiras regulatórias caem e as políticas governamentais se alinham com o capital privado. Embora Trump tenha reivindicado US$ 350 bilhões em acordos bilaterais em todos os setores durante a visita, a parcela nuclear por si só abre caminho para que ambos os países capturem a crescente demanda de data centers baseados em IA e da descarbonização industrial, ao mesmo tempo em que consolidam as cadeias de suprimentos controladas pelo Ocidente para reatores de próxima geração.
Em Londres, o Secretário de Energia do Reino Unido, Ed Miliband, chamou isso de onda coordenada, o início de "uma era de ouro da energia nuclear", dizendo: "Estamos dando início a uma era de ouro da energia nuclear neste país, unindo forças com os EUA para turbinar novos desenvolvimentos nucleares e garantir as tecnologias do futuro". O Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, seguiu o mesmo tom, observando que "os acordos comerciais de hoje estabelecem uma estrutura para liberar o acesso comercial tanto nos EUA quanto no Reino Unido, aumentando a segurança energética global, fortalecendo o domínio energético dos EUA e garantindo as cadeias de fornecimento nuclear através do Atlântico".
Antes do aumento repentino: extensões de vida útil, fortalecimento da cadeia de suprimentos e primeiro contrato de combustível nos EUAMesmo antes do início da quinzena de grandes acordos nucleares, o impulso já estava crescendo em toda a parceria nuclear do Atlântico. A EDF Energy anunciou, em 1º de setembro, extensões de vida útil de 12 meses para as usinas nucleares de Heysham 1 e Hartlepool até março de 2028, para adicionar cerca de 3 TWh de geração e reduzir a dependência de gás importado. Em 3 de setembro, a Westinghouse formalizou memorandos de entendimento com seis fornecedores britânicos — William Cook Cast Products, Trillium Flow Technology, Curtiss-Wright Controls (Reino Unido), Boccard UK, Bendalls Engineering e Sheffield Forgemasters — para fornecer componentes-chave para reatores, incluindo válvulas, bombas, atuadores, tubulação elétrica mecânica e módulos de instrumentos, vasos de pressão, tanques, trocadores de calor e componentes de aço fundido e forjado para projetos AP1000 e AP300 no Reino Unido e internacionalmente. Igualmente significativo é que a startup americana Aalo Atomics revelou em 9 de setembro que assinou discretamente em julho de 2025 o primeiro contrato comercial de qualquer empresa de reatores avançados dos EUA para entrega de urânio enriquecido da Urenco, sediada no Reino Unido.
Centrica/X-energy: Implantação de AMR em Hartlepool e ambição de frota de 6 GW Em 15 de setembro — um domingo — a gigante energética britânica Centrica e a desenvolvedora americana de reatores avançados X-energy anunciaram um Acordo de Desenvolvimento Conjunto para implantar até 12 Reatores Modulares Avançados Xe-100 nas instalações da EDF e Centrica em Hartlepool, totalizando 960 MW de nova capacidade. O projeto substituirá a usina nuclear atual, cuja desativação está prevista para 2028, e fornecerá eletricidade limpa e calor de processo de alta temperatura para as indústrias críticas de Teesside. O acordo também estabelece uma meta de até 6 GW de reatores avançados em todo o Reino Unido — marcando a maior frota de reatores AMR anunciada até o momento. ( Leia o relatório detalhado da POWER sobre este projeto no POWERnews em 24 de setembro ) .
Além dos números de energia divulgados, a implantação atende às necessidades de confiabilidade da rede e descarbonização para cargas industriais que não podem depender exclusivamente da eletrificação. O Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido do Reino Unido (DESNZ) identificou anteriormente os reatores refrigerados a gás de alta temperatura como a principal tecnologia nuclear avançada para demonstração, e o Xe-100 foi projetado para atender clusters industriais e concessionárias regionais.
A Centrica deverá fornecer o financiamento inicial do projeto. O lançamento das atividades em larga escala está previsto para 2026, e a primeira geração de energia está prevista para meados da década de 2030. A usina de Hartlepool já possui uma nova designação nuclear segundo a Declaração de Política Nacional do governo do Reino Unido, apoiando um caminho regulatório claro. A Centrica e a X-energy estão em negociações com parceiros de capital e empresas de engenharia de primeira linha para expandir a implantação na Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Holtec e EDF UK avaliam SMR-300 no local de CottamA construtora americana de SMRHoltec International, a EDF UK e a parceira imobiliária Tritax anunciaram em 14 de setembro um memorando de entendimento para desenvolver os pequenos reatores modulares SMR-300 da Holtec na antiga usina termelétrica a carvão de Cottam, em Nottinghamshire. O projeto fornecerá energia limpa para novos data centers avançados no local de 900 acres, aproveitando as conexões de rede e a infraestrutura existentes para reduzir os custos e os prazos de desenvolvimento.
O acordo transforma um local histórico do "Megawatt Valley" em um centro de energia limpa e IA, com o projeto de um data center de 1 GW previsto para esta década e SMRs operacionais no início da década de 2030, afirmou a empresa. O projeto no Reino Unido se beneficiará das lições aprendidas para reduzir riscos e acelerar o progresso como uma implantação inédita (após o SMR-300 da Holtec em Palisades, Michigan). O Dr. Rick Springman, da Holtec, observou que o projeto "representa um potencial de US$ 15 bilhões, criando milhares de empregos locais e aproveitando as lições do nosso projeto em Palisades".
O projeto inclui investimento estrangeiro direto na fabricação e serviços de combustível nuclear da Framatome e na fabricação de turbinas da Arabelle Solutions. A Great British Energy—Nuclear e o National Wealth Fund estão conduzindo estudos de viabilidade e discussões sobre investimentos em estágio inicial.
Last Energy/DP World: Microrreator centrado no porto de £ 80 milhões no London GatewayA Last Energy, sediada em Washington, D.C., e a líder global em logística DP World assinaram em 15 de setembro um memorando de entendimento para desenvolver a primeira microusina nuclear centrada em portos do mundo no centro logístico London Gateway, com o apoio de £ 80 milhões em investimentos privados sem subsídios. O microrreator PWR-20 proposto fornecerá 20 MWe de eletricidade para abastecer a expansão de £ 1 bilhão da instalação do Thames Freeport, em andamento pela DP World, com o excedente exportado para a rede e as operações previstas para 2030.
O London Gateway conecta cargas a mais de 130 portos em mais de 65 países e movimenta mais de 50% das importações de águas profundas do Reino Unido com temperatura controlada, o que o torna estrategicamente crítico para a resiliência comercial do país. A expansão da instalação adicionará dois novos berços totalmente elétricos e um segundo terminal ferroviário, posicionando-o para se tornar o porto de contêineres mais movimentado do país em cinco anos.
O projeto PWR-20 da Last Energy concluiu com sucesso uma Revisão Preliminar de Projeto conduzida pelo Escritório de Regulamentação Nuclear do Reino Unido, pela Agência Ambiental e pelo Departamento de Recursos Naturais do País de Gales em julho de 2025 — tornando-se a primeira empresa nuclear a atingir esse marco no Reino Unido. O microrreator totalmente modular utiliza tecnologia comprovada de reator de água pressurizada, projetada para localização flexível, instalação plug-and-play e rápida escalabilidade dentro de um prazo de entrega de 24 meses. A Last Energy planeja possuir e operar a usina no local, eliminando a necessidade de capital do cliente e, ao mesmo tempo, oferecendo contratos de compra de energia de longo prazo.
TerraPower/ KBR: Estudos de Reatores de SódioA empresa americana de tecnologia nuclear avançada TerraPower e a empresa de engenharia KBR concordaram em 14 de setembro em cooperar na busca pela possível implantação do reator Natrium da TerraPower no Reino Unido. A colaboração envolverá estudos conjuntos e avaliações de locais para o reator rápido de sódio de 345 megawatts com sistema de armazenamento de energia à base de sal fundido, capaz de aumentar a capacidade para 500 MW.
O presidente da KBR, Jay Ibrahim, observou: "Expandir nossa colaboração com a TerraPower para o Reino Unido representa um marco significativo no avanço de soluções de energia limpa e confiável globalmente." Cada reator Natrium está projetado para criar 1.600 empregos na construção civil e 250 posições permanentes em tempo integral, com base na aliança preexistente das empresas formada em março para implantar plantas Natrium na América do Norte, Reino Unido, Europa e além.
O acordo apoia o desenvolvimento de habilidades de construção nuclear do Reino Unido e capacidades da cadeia de suprimentos doméstica, ao mesmo tempo em que posiciona o Reino Unido para participar de futuras oportunidades globais de exportação.
em futuras oportunidades globais de exportação.
Amentum: 3.000 empregos nucleares e gestão de resíduos no Reino UnidoA empresa de engenharia americana Amentum anunciou em 18 de setembro planos para criar 3.000 novos empregos ao longo de quatro anos em energia nuclear e defesa no Reino Unido, representando um aumento de 50% em seu quadro de funcionários no país. O investimento de US$ 203 milhões reforça o papel da Amentum como principal parceira de entrega das usinas nucleares de Hinkley Point C e Sizewell C e fornecedora de soluções técnicas para pequenos reatores modulares e pesquisa de fusão.
Separadamente, a Amentum foi nomeada em 15 de setembro como a única empresa a conquistar posições em todos os quatro lotes do Quadro Integrado de Serviços Nucleares Especializados em Gestão de Resíduos da Nuclear Waste Services, avaliado em £ 26 milhões ao longo de quatro anos. O presidente da Amentum Energy & Environment, Mark Whitney, enfatizou que a empresa "fornecerá recursos e soluções especializadas essenciais para permitir que a NWS garanta a gestão segura dos resíduos radioativos do Reino Unido".
O CEO da Amentum, John Heller, que se encontrou com Trump e o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, em Chequers, declarou: “A resiliência energética e a segurança nacional de ambas as nações dependem da liderança contínua e dos avanços em energia e tecnologia”.
Rolls-Royce SMR: Engajamento regulatório dos EUAA desenvolvedora de SMR do Reino Unido, Rolls-Royce SMR, confirmou em 14 de setembro que entrou no processo regulatório dos EUA ao enviar um plano de engajamento à Comissão Reguladora Nuclear (NRC) em abril de 2025. A mudança abre caminho para a possível implantação do projeto de SMR de 470 MW no mercado dos EUA, alavancando as disposições de harmonização regulatória no novo acordo de cooperação Reino Unido-EUA.
O compromisso regulatório ocorre após a seleção da Rolls-Royce SMR, em junho, como a tecnologia escolhida na competição SMR da Great British Nuclear, o que a posiciona para construir a próxima geração de usinas nucleares do Reino Unido. A empresa está 18 meses à frente dos concorrentes nos processos regulatórios europeus e avançou para a Etapa 3 da Avaliação de Projeto Genérico do Reino Unido. O compromisso com os EUA permite uma potencial aceleração do processo de licenciamento por meio de revisões regulatórias compartilhadas, apoiando a meta bilateral de reduzir os prazos de licenciamento de 3 a 4 anos para aproximadamente dois anos.
BWXT: Contrato de US$ 1,5 bilhão para combustíveis de defesaA BWX Technologies anunciou em 16 de setembro um contrato de US$ 1,5 bilhão com a Administração Nacional de Segurança Nuclear dos EUA para a construção da planta piloto do Experimento Doméstico de Centrífuga de Enriquecimento de Urânio (DUECE) no Tennessee. Embora focado principalmente nas necessidades de defesa dos EUA, o contrato apoia as capacidades domésticas de enriquecimento de urânio que fortalecem as cadeias de fornecimento de combustível ocidentais em meio aos esforços para eliminar a dependência nuclear da Rússia até 2028.
A planta piloto demonstrará a produção de urânio pouco enriquecido para missões de defesa da NNSA antes de ser reaproveitada para produzir urânio altamente enriquecido para propulsão naval. O presidente da BWXT, Rex Geveden, observou: "Uma vez operacionais, ambas as instalações nos permitirão aumentar a produção em escala, para que os Estados Unidos mantenham a capacidade soberana de produzir materiais nucleares vitais para a segurança nacional."
Um grande impulso para a colaboração regulatória e políticaA Parceria Atlântica para Energia Nuclear Avançada, assinada em 15 de setembro, formaliza um Memorando de Entendimento renovado e ampliado entre a NRC dos EUA, o Escritório de Regulamentação Nuclear do Reino Unido e a Agência Ambiental da Inglaterra. A parceria se baseia em uma colaboração que data de 1975.
Segundo o acordo renovado, tornado público em 18 de setembro, os órgãos reguladores compartilharão revisões técnicas e reconhecerão mutuamente as avaliações de segurança uns dos outros, além de trabalharem para obter aprovações de projetos de reatores em até 24 meses e decisões de licenciamento de locais em até 12 meses, aproveitando o trabalho concluído e evitando duplicação. Os órgãos reguladores também coordenarão programas de energia de fusão — empregando ferramentas de simulação habilitadas por IA — e coorganizarão uma Cúpula Global sobre Política de Energia de Fusão nos Estados Unidos em 2026 para aprofundar a cooperação transatlântica.
A cooperação se estende ao compartilhamento de carga de trabalho para licenciamento de locais e à colaboração em energia de fusão por meio de programas experimentais coordenados que combinam expertise britânica e americana com tecnologia de IA para ferramentas avançadas de simulação. Uma Cúpula Global sobre Política de Energia de Fusão será coorganizada nos Estados Unidos em 2026 para fortalecer a cooperação internacional.
Acordo de Prosperidade Tecnológica Mais AmploOs acordos nucleares fazem parte do Acordo de Prosperidade Tecnológica entre o Reino Unido e os EUA, assinado em 18 de setembro, que abrange US$ 42 bilhões em investimentos britânicos de grandes empresas de tecnologia americanas. O acordo abrangente abrange inteligência artificial, computação quântica e cooperação em energia nuclear civil, com a Microsoft liderando um compromisso de investimento de US$ 30 bilhões — o maior fora dos EUA.
A estrutura busca posicionar ambos os países para capturar a demanda de energia impulsionada pela IA, ao mesmo tempo em que estabelece cadeias de suprimentos resilientes para tecnologias críticas e combustíveis nucleares avançados, contornando atores hostis e melhorando a segurança energética para ambas as nações e seus aliados.
— Sonal Patel é editora sênior da POWER ( @sonalcpatel , @POWERmagazine ).
powermag
