Черные ледники: что это такое и почему они плохие новости

Мы представляем их белыми, чистыми, блестящими и безупречными. Но в реальности они всё чаще выглядят тёмными и серыми. Именно поэтому их называют чёрными ледниками , или ледниками, покрытыми обломками : это ледяные массивы, покрытые обломками и осадками, которые в основном сосредоточены в нижней части, так называемой зоне абляции. Эти отложения изменяют взаимодействие ледяного щита с солнечным светом, изменяя альбедо, или отражательную способность поверхностного слоя.

Отражать или поглощать солнечные лучи

Светлая поверхность, например, свежевыпавший снег, отражает большую часть солнечной энергии и поэтому имеет высокое значение альбедо. Напротив, тёмная поверхность отражает лишь малую часть солнечной энергии и, следовательно, имеет гораздо меньшее значение альбедо, что приводит к большему её поглощению льдом и, как следствие, к более интенсивному таянию. Проще говоря, тот же феномен лежит в основе нашего выбора летней одежды: мы обычно предпочитаем белый цвет чёрному именно потому, что первый, отражая солнечный свет, сохраняет прохладу, а второй, накапливая тепло, усиливает ощущение духоты.

Кроме того, значительное снижение альбедо было отмечено в 2019 году в исследовании, опубликованном в журнале Global and Planetary Change и проведенном учеными из Миланского университета, которые проанализировали 15 ледников в группе Ортлес-Чеведале в Центральных Альпах в период с 1984 по 2011 год.

Причины явления

Основной причиной потемнения является изменение климата за последние несколько десятилетий. Рост глобальной температуры приводит к быстрому отступлению ледников, обнажая всё более обширные каменные поверхности, которые разрушаются под воздействием мороза и температурных колебаний, образуя фрагментированный материал. Например, на ледниках долины Хунза в горах Каракорум (Пакистан) количество обломков увеличилось с 8 до 21% в период с 1990 по 2019 год. Аналогичным образом, площадь каменного покрова на ледниках Большого Кавказа увеличилась примерно с 48 квадратных километров в 1986 году до примерно 79 в 2014 году. Другим важным фактором, способствующим потемнению, является атмосферная пыль, в основном антропогенного происхождения, такая как твердые частицы от дизельных двигателей, промышленной деятельности и лесных пожаров.

Однако, по мнению некоторых экспертов, есть как минимум одна хорошая новость: когда толщина ледяного покрова превышает 10–20 сантиметров, он защищает лежащий под ним ледник, замедляя процесс таяния, по крайней мере временно. Однако перспективы остаются мрачными.

Наиболее значимые примеры

Черные ледники встречаются во многих горных хребтах по всему миру, причем их распределение неоднородно: в полярных регионах или на низких склонах обломочный покров практически отсутствует, тогда как на крутых склонах он более обильен. Именно поэтому это явление особенно распространено в Азии, где затронут ледник Кхумбу в Непале на склоне Эвереста, ледник Нгозумпа в Восточных Гималаях и ледник Балторо в Каракоруме. Оно также значимо в Андах, где оно особенно затрагивает ледник Вентискеро-Негро на горе Тронадор в Аргентине. Даже Италия не застрахована от этой динамики. В Альпах наиболее известными примерами являются ледник Миаже на Монблане и ледник Бельведер на горе Монте-Роза.

Исследование 2018 года, основанное на спутниковом анализе, показало, что примерно 4,4% поверхности всех ледников на планете, за исключением Гренландии и Антарктиды, покрыто осадками. Этот глобальный процент, хотя и невелик, фактически соответствует тысячам квадратных километров потемневших ледяных щитов.

Воздействие на окружающую среду

Присутствие обломков оказывает различное воздействие на окружающую среду. Во-первых, оно увеличивает неустойчивость склонов и риск оползней. Во-вторых, способствует образованию полостей и впадин, где скапливается вода, образуя озёра на поверхности или по краям ледников. Это дестабилизирует структуру ледника изнутри и ускоряет его разрушение, создавая риск внезапных наводнений в долинах, расположенных ниже.