Инжир может помочь справиться с климатическим кризисом: превратить углекислый газ в камень.

Они – Мидасы окружающей среды. Но вместо золота они превращают его в камень. Некоторые виды инжира обладают удивительными способностями, которые могут стать ценным инструментом в борьбе с изменением климата. Это открытие было сделано международной исследовательской группой, которая обнаружила, как эти деревья поглощают углекислый газ из атмосферы и сохраняют его в форме карбоната кальция, или «камней ». Исследование было представлено на конференции Goldschmidt 2025, важнейшей в мире конференции по геохимии, которая сейчас проходит в Праге.

Поглощать углекислый газ

Все деревья, включая фиговые деревья, используют фотосинтез для поглощения углекислого газа из атмосферы и преобразования его в органический углерод для роста своих ствола, ветвей, листьев и корней, процесс, который уменьшает количество углерода в воздухе. Именно по этой причине деревья считаются потенциальным средством смягчения выбросов этого парникового газа. Однако некоторые виды деревьев используют углекислый газ для производства кристаллов оксалата кальция, которые затем преобразуются специфическими бактериями в карбонат кальция , тот же минерал, что и известняк или мел. Однако углерод в минеральной форме может оставаться в почве гораздо дольше, чем в органическом веществе дерева, что делает этот метод более эффективным для хранения углекислого газа.

Продукты питания и углекислый газ

Большинство исследований этой способности, также известной как оксалатно-карбонатный путь , были сосредоточены на неплодовых деревьях. Среди них — Milicia excelsa, дерево, растущее в тропической Африке, используемое для получения древесины и способное накапливать до тонны карбоната кальция за свою жизнь. «Мы давно знаем об этом пути, но его потенциал изучен не полностью», — прокомментировал Майк Роули, один из авторов исследования. «Если мы будем сажать деревья для агролесоводства, учитывая их способность накапливать CO2 в форме органического углерода, одновременно производя пищу, мы могли бы выбрать деревья, которые обладают дополнительным преимуществом — способностью также связывать неорганический углерод в форме карбоната кальция».

Фиговые деревья

В частности, исследователи сосредоточились на трёх видах фикусов, произрастающих в округе Самбуру, Кения , и обнаружили, что они производят карбонат кальция из CO2, образуясь как на поверхности стволов, так и глубже, где целые корневые структуры по существу трансформируются в карбонат кальция в почве. «По мере образования карбоната кальция почва вокруг дерева становится более щелочной», — пояснил эксперт. « Карбонат кальция образуется как на поверхности дерева, так и внутри структур древесины, вероятно, потому, что микроорганизмы разлагают поверхностные кристаллы и проникают глубже в дерево . Это показывает, что неорганический углерод секвестрируется в древесине на большей глубине, чем считалось ранее». Из трёх исследованных видов инжира учёные обнаружили, что Ficus wakefieldii наиболее эффективно хранит CO2 в форме карбоната кальция.

Потенциальные применения

Следующим шагом станет оценка пригодности этого дерева для агролесоводства, включая измерение таких параметров, как потребность в воде, урожайность и способность накапливать углекислый газ в различных условиях. Если инжир когда-нибудь будет включен в будущие проекты по лесовосстановлению, он может стать как источником пищи, так и поглотителем углерода. «Карбонат кальция легче обнаружить в более сухих условиях. Однако даже во влажных условиях углерод может секвестрироваться», — прокомментировал Роули. «Оксалатно-карбонатный путь может представлять собой значительную, хотя и неисследованную, возможность для снижения выбросов CO2 при посадке деревьев для лесного хозяйства или выращивания фруктов».