Chemisches Recycling: Italien ist mit 12 Spitzentechnologien europaweit führend.

Die AGICI-Studie „Chemisches Recycling: Entwicklungspotenzial und Vorschläge zur Marktförderung“, die in Zusammenarbeit mit Ecomondo und mit Unterstützung von IREN und Recupero Etico Sostenibile durchgeführt wurde, zeigt, dass Italien mit insgesamt zwölf Projekten europaweit führend bei den drei wichtigsten Technologien (Solvolyse, Pyrolyse und Vergasung) ist und damit vor Deutschland und Frankreich liegt. Für ein nachhaltiges Wachstum des Sektors sind die Zusammenarbeit der Akteure entlang der Wertstoffkette, die Förderung von Recyclingmärkten, die Beratung bei der Genehmigung von Anlagen und eine angemessene Unterstützung der Betriebskosten erforderlich.

Der aktuelle Stand des Kunststoffrecyclings in Europa zeigt ein Bild, das weit von der Erreichung der gemeinschaftlichen Ziele entfernt ist. Während die Menge an Verpackungsabfällen stetig zunimmt, liegt die Recyclingkapazität des Materials bei kaum mehr als 41 %. In diesem Kontext erweist sich das chemische Recycling als eine der vielversprechendsten Technologien, um den Kunststoffkreislauf zu schließen und die Deponierung sowie den Verbrauch fossiler Ressourcen strukturell zu reduzieren . Mit insgesamt zwölf Projekten ist Italien europaweit führend in der Entwicklung zukunftsweisender Technologien auf diesem Gebiet – ein Weg, der der nationalen Wirtschaft große Chancen eröffnen könnte. Dies sind einige der Ergebnisse der neuen AGICI- Studie „Chemisches Recycling: Entwicklungspotenzial und Vorschläge zur Marktsteigerung“ , die in Zusammenarbeit mit Ecomondo und mit Unterstützung von IREN und Recupero Etico Sostenibile durchgeführt und auf der Ecomondo 2025 vorgestellt wurde.

Der Bericht unterscheidet drei Hauptverfahren des chemischen Recyclings: Solvolyse , Pyrolyse und Vergasung . Die Solvolyse liefert hochreine Rohstoffe, die sich ideal für die Herstellung von PET, Nylon oder Polyurethan eignen. Die Pyrolyse hingegen wandelt gemischte Kunststoffe in ein Öl um, aus dem neue Materialien gewonnen werden können, unter anderem für die Lebensmittelindustrie. Dadurch wird der Einsatz von neuem Kunststoff für Schalen reduziert. Die Vergasung schließlich wandelt unsortierte Abfälle in Synthesegas um, das zur Herstellung von Methanol und Wasserstoff für Schiffe und Flugzeuge genutzt werden kann.

Auf europäischer Ebene hebt die AGICI-Studie Folgendes hervor: Die Landschaft des chemischen Recyclings entwickelt sich rasant: Zwischen 2011 und 2025 wurden 64 Projekte angekündigt. Pyrolyse ist mit 41 Projekten (64 % aller Projekte) und einer Kapazität von bald 517.600 Tonnen pro Jahr die am weitesten verbreitete Technologie . Darauf folgen 13 Solvolyseprojekte ( 20 % aller Projekte) mit einer Verarbeitungskapazität von 291.500 Tonnen pro Jahr. Die Vergasung, bestehend aus 10 aktiven Projekten, deckt die verbleibenden 16 % der europäischen Initiativen ab und erreicht eine installierte Kapazität von 920.000 Tonnen pro Jahr.

In Italien verzeichnet das chemische Recycling ein signifikantes Wachstum. Mit insgesamt zwölf Projekten ist das Land führend auf dem europäischen Markt und zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Diversifizierung der Investitionen aus. Damit liegt es vor Deutschland und Frankreich, die neun bzw. sieben Projekte verfolgen und sich hauptsächlich auf Solvolyse- und Pyrolyseverfahren konzentrieren.

Den von AGICI entwickelten Szenarien zufolge könnte das chemische Recycling eine entscheidende Rolle bei der Erreichung der europäischen Ziele spielen, indem es das mechanische Recycling ergänzt und die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage nach Recyclingmaterial schließt. Solvolyse- und insbesondere Pyrolysetechnologien könnten dazu beitragen, die in der Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung festgelegten Schwellenwerte zu erreichen. Diese schreibt vor, dass bis 2030 mindestens 10 % und bis 2040 mindestens 25 % Recyclingmaterial in Lebensmittelverpackungen verwendet werden müssen. Die Vergasung hingegen stellt eine nachhaltige Alternative zur Abfallverwertung dar, da sie CO₂-Emissionen reduzieren und die Dekarbonisierung des Abfallsektors fördern kann, indem sie Abfall von einem Kostenfaktor in eine Ressource verwandelt.

Trotz des Wachstums des Sektors und zahlreicher laufender Investitionen befindet sich das chemische Recycling noch in einer frühen Phase . Die Technologien sind noch nicht vollständig ausgereift und die Lieferkette muss gestärkt werden. Von den 64 in Europa angekündigten Projekten wurden rund 17 % ausgesetzt oder abgesagt – ein Zeichen für einen weiterhin instabilen Markt, der klare Regeln benötigt.

Um diese kritischen Herausforderungen zu bewältigen und ein stabiles Wachstum zu fördern, betont die AGICI-Studie die Notwendigkeit eines einheitlichen europäischen Rechtsrahmens für die Rückverfolgbarkeit und Massenbilanz von Pyrolyseöl sowie für nachhaltiges Methanol. Zudem ist eine sorgfältige Planung der Anlagen auf nationaler Ebene, die Vereinfachung der Genehmigungsverfahren und die Unterstützung von Unternehmen durch die Nutzung der für die europäische Kunststoffabgabe vorgesehenen Mittel unerlässlich. Dies wird eine solide Lieferkette schaffen, die Italiens Rolle im europäischen Kreislaufwirtschaftsprozess festigen kann.

„Chemisches Recycling ist nicht nur ein strategischer Hebel zur Unterstützung des ökologischen Wandels des Landes, sondern auch zur Stärkung seiner industriellen Wettbewerbsfähigkeit. Die Chance liegt in der Schaffung strategischer Synergien zwischen Akteuren mit sich ergänzenden Kompetenzen für die Entwicklung des Sektors, wie beispielsweise Energieversorgern und Chemieunternehmen“, sagte Marco Carta, CEO von AGICI. „Damit diese Chance jedoch genutzt werden kann, ist ein solider und zukunftsorientierter Rahmen erforderlich, der auf neuen Vorschriften, einer adäquaten Anlagenplanung und finanzieller Unterstützung für die Betriebskosten von Unternehmen basiert, die in der Lage sind, die Materialrückgewinnungsraten zu steigern. Nur so kann das chemische Recycling den Sprung zur industriellen Reife schaffen und zu einer der Säulen der neuen Kreislaufwirtschaft Italiens werden.“