Fremde Arten: Um die Ausbreitung des Rotfeuerfisches einzudämmen, werden wir anfangen, ihn zu essen

Er war sich fast sicher, ihn beim Tauchen im Ionischen Meer vor Kalabrien zu finden. Und er ließ sie nicht warten. „Ich sah ihn zwanzig Meter tief, in der Nähe des Wracks eines verlassenen Fischerboots, wie er sich in tropischen Gewässern so sicher fühlt und bereit ist, seinen unersättlichen Appetit auf die Fische um ihn herum zu zeigen. Zwanzig Tage später war er immer noch da: eine sesshafte Art mit sehr wenigen potenziellen Fressfeinden.“ Der Unterwasserfotograf Pasquale Vassallo suchte und fand den Rotfeuerfisch, nachdem er vom Tauchclub Ficarella in Saline Joniche in der Provinz Reggio Calabria aus gestartet war.

Ein einziger Tauchgang genügt, um dieser gebietsfremden Art zu begegnen, die (mittlerweile) ein dauerhafter Bewohner unserer Ökosysteme geworden ist. Während also selbst die Washington Post weltweit Alarm schlägt, weil giftige Fische ins Mittelmeer eindringen , stellen Forscher, Wissenschaftler und Enthusiasten die (unbestrittene) Ausbreitung des „Feuerfisches“ in Frage, einer in Südostasien heimischen Art, die sich ungehindert entlang der italienischen Küsten ausbreitet, von Sizilien (wo durchschnittlich eine Sichtung pro Tag registriert wird) bis Kalabrien, begünstigt durch die Erwärmung des Mittelmeers, dessen Temperatur in den letzten vier Jahrzehnten um 1,5 Grad Celsius gestiegen ist.

Wie kann man es bekämpfen? „Eine Möglichkeit ist, es zu essen.“

Paraskevi Karachle , die diese und andere Arten als Ichthyologin für das Hellenic Center for Marine Research erforscht, weist gegenüber der Washington Post darauf hin. Und auf der kleinen Insel Cervi (griechisch: Elafonisos), nur 570 Meter vor der Küste des Peloponnes, bieten einige Restaurants ihn bereits auf ihrer Speisekarte an. „Im Moment bleiben die Kunden weg und bevorzugen traditionellere Gerichte“, zuckt Chris Berdoussis , Koch und Restaurantbesitzer. „Es braucht noch Zeit“, fügt er hinzu. Aber der Weg könnte geebnet sein, auch weil die Krakenpopulation stark zurückgeht und die Besucherzahlen hingegen exponentiell steigen . Und so hat der WWF eine Reihe von geführten Vorführungen mit bekannten Köchen ins Leben gerufen, die die Zubereitung von Rotfeuerfischen demonstrieren. Das Ergebnis? Auf Rhodos und Kreta findet man ihn langsam auf den Märkten , in Athen jedoch noch nicht. Es ist vielleicht eine Frage der Zeit.

Das AlienFish-Projekt

Francesco Tiralongo , Ichthyologe an der Universität Catania, erforscht gebietsfremde Arten. Im Rahmen des Projekts AlienFish beobachtet er mithilfe von Citizen Science die Ausbreitung des Rotfeuerfisches , des Kaninchenfisches und der mittlerweile berüchtigten Blaukrabbe sowie vieler anderer invasiver gebietsfremder Arten. „Auf die Invasion kann es keine einheitliche Antwort geben“, sagt er. „Wir müssen sie eindämmen, verstehen und, wo es sicher ist, öffentlich fördern und die Notlage teilweise in eine Chance für Fischer und lokale Lieferketten umwandeln.“ Das Fallbeispiel ist genau das der gefräßigen Blaukrabbe : In der oberen Adria hat ihre starke Ausbreitung die Krabbenzucht in die Knie gezwungen und enorme Schäden verursacht. Als Reaktion darauf wurde 2025 ein nationaler Eindämmungsplan mit speziellen Ressourcen und den ausdrücklichen Zielen der Massenentfernung, des Schutzes von Farmen und der Verfolgung der Artenströme, einschließlich regionaler Umsetzungsmaßnahmen, ins Leben gerufen. Tiralongo erklärt: „Der Plan greift lokale Initiativen auf: In Venetien beispielsweise wurden im Jahr 2024 Hunderte Tonnen Blaukrabben vermarktet, während andere nicht marktfähige Exemplare (insbesondere Weibchen und untermaßige Exemplare) entnommen und als Tierfutter und Proteinmehl verwendet oder entsorgt wurden. Wo es einen Markt gibt, wird ein wirtschaftlicher Anreiz für die Entnahme geschaffen, der für die Minderung des Drucks auf die Ökosysteme und die Unterstützung von Unternehmen von entscheidender Bedeutung ist.“

Skorpionfische werden wie blaue Krabben am Tisch serviert

Dennoch wird die Blaukrabbe in den meisten italienischen Regionen kaum genutzt, was wahrscheinlich auch an der schwierigen Zubereitung liegt. Und wie sieht es mit dem Drachenkopf aus? „ Das Fleisch ist ausgezeichnet und frei von Giftstoffen “, bemerkt Tiralongo, „man muss nur aufpassen, dass man nicht gestochen wird, so wie es bei uns mit dem Drachenkopf der Fall ist. Verschiedene Initiativen im Mittelmeerraum kurbeln die gastronomische Nachfrage an. In Italien hingegen brauchen wir mehr Informationskampagnen, stabile Vertriebskanäle und Schulungen für Fischer und Gastronomen.“ Und auch der Kaninchenfisch ( Siganus luridus und Siganus rivulatus ) findet immer häufiger seinen Weg auf die Teller. Die frühere Art, die vor über 20 Jahren auf Sizilien beobachtet wurde, ist heute ein häufiger Bewohner der südöstlichen Gewässer des Ionischen Meeres.

Von Fischern ins Meer zurückgeworfene Arten

„In den östlichen Mittelmeerländern rücken viele Verbraucher und Gastronomen diese neue gebietsfremde Ressource zunehmend in den Fokus“, erklärt Tiralongo. „In Italien gibt es noch keine Kommerzialisierung dieser Art, die in der Regel von Fischern wieder ins Meer zurückgeworfen wird.“ Obwohl dies sicherlich hilfreich sein kann, um die Verbreitung gebietsfremder Arten einzudämmen, ist ihr Verzehr als Nahrungsmittel sicherlich nicht die Lösung. „Vor allem“, erklärt Tiralongo, „ist es kein Ersatz für ökologisches Management: Es ist eines der Instrumente einer integrierten Strategie, die Prävention, Frühwarnung , gezielte Entfernungen und Schutzmaßnahmen für die am stärksten gefährdeten Aktivitäten umfassen muss. In diesem Sinne ist das Engagement der Bürger entscheidend: Citizen-Science-Kampagnen wie das von mir verantwortete Projekt AlienFish haben wichtige Daten zu Sichtungen geliefert. Dies gibt uns Daten, über die wir nachdenken und auf deren Grundlage wir handeln können.“