Montecristo, die Insel, deren Schatz die Artenvielfalt ist

MONTECRISTO – Auf der Schatzinsel gibt es einen seltsamen Keramikteller, den noch nie jemand benutzt hat. Auf seinem Rand steht „Sportclub Montecristo“. Dieser Teller ist der einzige Beweis einer Schiebetür aus der Vergangenheit, eines bestimmten Augenblicks, in dem wir uns, wenn sich der Gedanke, für den Umweltschutz zu kämpfen, nicht durchgesetzt hätte, heute mit einem weiteren exklusiven Club aus Beton und Yachten, aus Luxus und Geld auf einer der außergewöhnlichsten Inseln, die man in unseren Meeren finden kann, wiederfinden würden. Auf Montecristo hingegen, verloren zwischen der Toskana und Korsika, hat Geld keine Bedeutung, einfach weil es nicht ausgegeben wird. Hier gibt es nichts zu kaufen und alles zu schützen . Es gibt nicht einmal den Schatz, von dem die Literatur erzählt, die wahre Schatztruhe ist eine andere: die Artenvielfalt eines Ortes voller Endemismen, an dem ständig neue Arten entdeckt werden. Wir hatten das Glück, dort an einem Sommerfreitag an Land zu gehen – mit der letzten Gruppe, die die Insel vor dem Herbst besuchen kann – und zu beobachten, wie diese Insel dank der Projekte von European Life und des italienischen Schutzes Zugvögeln, Tieren und mindestens 500 verschiedenen Pflanzenarten einen sicheren Zufluchtsort bietet.

Reise nach Montecristo, wo der Mensch nur ein Gast ist

Vom Menschenclub zum Tier-Privatzimmer

Wenn dieser Ort 63 Kilometer von der Tyrrhenischen Küste entfernt außergewöhnlich ist, dann deshalb, weil nur sehr wenige Menschen ihn betreten dürfen: Er ist wahrlich zu einem exklusiven Club geworden, allerdings nur für Pflanzen und Tiere. In den späten 1960er Jahren wollte eine Gruppe von Unternehmern auf der Insel ein Luxusresort errichten, sie machten Pläne und sogar die ersten Projekte, aber dann kam alles anders. Wissenschaftler, Umweltschützer und die öffentliche Meinung waren dagegen, und die Politik hörte auf sie. 1971 wurde per Ministerialerlass das staatliche Naturschutzgebiet der Insel Montecristo gegründet, ein über tausend Hektar großes, extrem geschütztes Gebiet, in dem Menschen innerhalb von tausend Metern der Küste nicht übernachten, fischen, schwimmen oder segeln dürfen und die natürlichen Ökosysteme in irgendeiner Weise beeinträchtigen dürfen. Heute wird es von den Forst-Carabinieri der Abteilung für Biodiversität von Follonica und den Verantwortlichen des Nationalparks Toskanisches Archipel verteidigt, die gemeinsam dafür sorgen, dass dieses biogenetische Reservat intakt bleibt. Daher landeten viele Jahre lang nur sehr wenige Menschen in Cala Maestra, dem einzigen offiziellen Landepunkt nach einer über zweistündigen Fahrt von Porto Santo Stefano, und mussten manchmal bis zu 36 Monate auf Genehmigungen warten.

Für eine begrenzte Anzahl von Personen zugänglich, zwei Carabinieri immer anwesend

Doch dann, wie uns der Präsident des Nationalparks Toskanisches Archipel, Giampiero Sammuri , bei unserer Ankunft erzählt, wurde seit 2018 beschlossen, der Öffentlichkeit – die die vielen sinnvollen Verbote auf der Insel stets respektieren muss – die Möglichkeit zu geben, die Insel zu besuchen. „Um sie zu schützen, muss man wissen, und es ist richtig, dass die Menschen, wenn auch mit vielen Einschränkungen, sehen können, was die Insel Montecristo heute darstellt“, sagt er. Während die Reservierungen bereits im Januar innerhalb weniger Stunden ausverkauft sind, wurde der tägliche Zugang für 1.875 Personen pro Jahr ermöglicht . Sie werden in Gruppen von 75 Touristen aufgeteilt und immer von mehreren Führern auf Wegen begleitet, die zum Aussichtspunkt, zu Spuren alter Klöster oder entlang der Granitberge führen. Diese Wege, auf denen man manchmal Ziegen und Mufflons begegnet, werden heute ständig von den einzigen beiden Menschen instand gehalten, die täglich auf der Insel leben: zwei Förstern.

Sie arbeiten in 15-Tage-Schichten und wechseln sich dann ab. „Es gibt immer etwas zu tun und zu organisieren. Wir kümmern uns um die Wege, gehen in die Berge, um Proben zu sammeln, überwachen das Meer von den seltenen Zugangsversuchen aus. Und dann kümmern wir uns auch noch um den Botanischen Garten, wo wir eine gerade entdeckte neue Pflanzenart angepflanzt haben. Kurz gesagt, es gibt viel zu tun, um die Artenvielfalt der Insel zu schützen, und es ist schön, hier zu sein, solange man sich mit den anderen diensthabenden Kollegen versteht...“, sagt lächelnd einer der beiden diensthabenden Förster, der in einer Woche nach Hause zurückkehrt.

Neu entdeckte Arten und die Rückkehr der Sturmtaucher

Auf einer menschenleeren Insel, so sagen Förster stets, heißt das nicht, dass es keine Probleme gibt. Hier ist menschliche Präsenz sinnvoll, insbesondere wenn sie dazu beiträgt, endemische Arten zu schützen und Fehler der Vergangenheit zu korrigieren. So wie heute die Ziegenpopulationen ständig kontrolliert und durch Drahtzäune von Waldgebieten ferngehalten werden, um die lokale Flora zu erhalten, stellten in der Vergangenheit Ratten, die versehentlich auf Schiffen hierher gelangten, die größte Gefahr dar. Im Laufe der Zeit haben Ratten gefährdete Zugvögel wie den Schwarzschnabel-Sturmtaucher fast ausgerottet . Nicht unumstritten wurde 2011 eine Nagetierbekämpfung durchgeführt, deren Ergebnisse heute, nach fast fünfzehn Jahren, sichtbar sind: „Die positive Wirkung der Intervention war sofort spürbar, und die Schwarzschnabel-Sturmtaucher nisten wieder“, erklärt Sammuri. Die Reproduktionsrate liegt nun bei etwa 85 %, und es gibt fast 6.000 Schwarzschnabel-Sturmtaucher, was fast 2 % der Weltpopulation dieser Vögel entspricht . Auch wenn die Sturmtaucher das Symbol der Artenvielfalt der Insel sind, bewohnen zahlreiche andere Arten – einige davon endemisch – das Reservat weiterhin. Von der Montecristo-Viper über bestimmte Eidechsen bis hin zu Amphibien und Schnecken, darunter eine schalenlose Schnecke – die Weltersia obscura – eine erst vor zwei Jahren neu entdeckte Art. Und dann gibt es noch Schmetterlinge wie die Parargie aegeria , die als verschwunden galten: Sie wurden 1979 gemeldet, aber erst 2014 wieder gesehen. Heute sind sie dank der Isolierung und des Schutzes in Montecristo sehr häufig.

Die Meere, LifeSeaNet und diese Projekte sind jetzt gefährdet

Bei einem Spaziergang über die Insel hat man stets das Gefühl, Gast zu sein. Vom Aussichtspunkt aus, unter der sengenden Sonne, erblickt man aquamarinblaue Buchten, in die man am liebsten eintauchen würde. Doch wie überall ist es in diesen kleinen Einbuchtungen unmöglich zu schwimmen: Der Schutz des Meeresbodens hat oberste Priorität. Dort leben Korallen, verschiedene Gorgonienarten, und es wurden Meeresschildkröten gesichtet, die vor einigen Jahren ihre Eier legten, bevor ein Sturm sie am Schlüpfen hinderte. Dass diese Gewässer und das Land so gut erhalten sind, ist mehreren europäischen Life-Projekten zu verdanken, die in Montecristo aktiv sind. Montecristo ist Teil des Natura-2000-Netzwerks zum Schutz von Lebensräumen und Arten gemäß den beiden europäischen Richtlinien, der Habitat- und der Vogelschutzrichtlinie.

Eines dieser Projekte, LifeSeaNet , das von Legambiente koordiniert wird und an dem auch Ispra beteiligt ist, nutzt Montecristo als Labor, um das Management von Natura 2000-Gebieten zu verbessern und eine Reihe von Instrumenten zu entwickeln, die dann auch anderswo repliziert werden können und für die Überwachung und Verwaltung geschützter Meeresgebiete in Europa nützlich sind. Das Ziel ist immer dasselbe: die Erhaltung der biologischen Vielfalt der Meere durch gute Naturschutzpraktiken, mit denen der Mensch die Natur unterstützen kann, anstatt sie zu beherrschen . Dennoch besteht die Gefahr, dass die LIFE-Projekte im nächsten europäischen Zyklus nicht mehr mit dem gleichen finanziellen Aufwand von der EU unterstützt werden wie bisher. Dies würde bedeuten, „die vielen laufenden Verpflichtungen zum Schutz der biologischen Vielfalt auf dem Alten Kontinent zu gefährden“, erinnert Stefano Di Marco , Projektkoordinator bei Legambiente.

Aus diesem Grund bräuchten wir mehr Weitsicht, ähnlich wie die noch heute in Montecristo vorhandenen Gerichte, Symbole eines Resorts, das nie so gebaut wurde, dass Pflanzen und Tieren Platz blieb. Denn schließlich, so Oberst Giovanni Quilghini , gibt es im abgelegenen Montecristo zwar noch diejenigen, die hoffen, den in den Büchern beschriebenen Schatz zu finden, doch existiert bereits eine Schatztruhe, die es zu schützen gilt: „Unser Schatz ist der Boden, der all die außergewöhnlichen Pflanzenbestandteile ermöglicht. Und unsere Pflicht ist es, ihn zu schützen.“