Anhaltende Hitzewellen beschleunigen die Alterung

Science Editorial, 25. August (EFE). – Laut einer am Montag in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichten Studie beschleunigt die jahrelange Einwirkung von Hitzewellen die Alterung, insbesondere bei Menschen mit körperlicher Arbeit, die auf dem Land leben oder keinen Zugang zu Klimaanlagen haben.

Die Forschungsergebnisse sind das Ergebnis einer Gesundheitsüberwachung von 24.922 taiwanesischen Erwachsenen mit einem durchschnittlichen biologischen Alter von 46,3 Jahren, um zu beurteilen, wie die anhaltenden Auswirkungen von Hitzewellen das Altern beeinflussen können.

Die Autoren definieren beschleunigtes Altern als „den Unterschied zwischen biologischem Alter und chronologischem Alter“.

Zur Berechnung des biologischen Alters verwendeten sie verschiedene medizinische Tests, darunter Leberfunktion, Entzündung, Cholesterin, Nierenfunktion, Blutdruck und Lungenfunktion.

Ihr Ziel bestand darin, diese Beschleunigungsrate der Alterung durch die oben genannten Tests im Verhältnis zur Hitzebelastung zu messen, der Taiwan im untersuchten 14-Jahres-Zeitraum von 2008 bis 2002 ausgesetzt war.

Als Hitzewellen gelten Perioden, in denen extrem hohe Temperaturen länger als zwei aufeinanderfolgende Tage anhalten.

Statistische Zunahme der Alterung

Nach der Analyse der Daten aus körperlichen Untersuchungen zwischen 2008 und 2022 stellten die Autoren fest, dass mit jeder Erhöhung des Interquartilbereichs der kumulativen Hitzewellenbelastung (der Differenz zwischen dem dritten und ersten Quartil) eine damit verbundene Zunahme der beschleunigten Alterung um 0,023 bis 0,031 Jahre einherging.

Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Teilnehmer zwar über den Zeitraum von fast 15 Jahren an die Bedingungen der Hitzewelle anzupassen schienen, die schädlichen Auswirkungen auf die Alterung jedoch nicht verschwanden.

Die WHO warnt, dass extreme Hitze zu einer der größten Berufsgefahren wird.

Forscher haben herausgefunden, dass Menschen, die aufgrund ihrer Arbeit der Hitze am stärksten ausgesetzt sind, auf dem Land leben und über keine Klimaanlage verfügen, am anfälligsten für eine beschleunigte Alterung durch Hitze sind.

Angesichts der Tatsache, dass die Intensität und Häufigkeit von Hitzewellen aufgrund des Klimawandels voraussichtlich zunehmen werden, betonen die Autoren die Notwendigkeit von „Maßnahmen, die Umweltungleichheiten verringern und die Widerstandsfähigkeit gegenüber diesen extremen Ereignissen verbessern, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Gruppen“.

Eine bahnbrechende Studie

In einer Reaktion auf die in derselben Zeitschrift veröffentlichte Studie räumte Paul Beggs, ein Forscher an der University of South Wales (Australien), ein, dass die Studie „bahnbrechend“ sei, da sie statistisch zeige, wie sich die Häufigkeit der Hitzewellenbelastung auf die Alterungsrate auswirkt.

Sie weist jedoch darauf hin, dass es keine Daten darüber gebe, wie viel Zeit die Studienteilnehmer im Freien verbrachten und wie gut ihre Häuser mit Kühlgeräten ausgestattet waren.

„Auch die physiologischen Mechanismen, durch die Hitzewellen die Alterung beschleunigen können, sind noch nicht vollständig verstanden. Da sich die Studie auf die Einwohner Taiwans beschränkte, können die Ergebnisse zudem nicht unbedingt auf andere Bevölkerungsgruppen und insbesondere auf andere Klimazonen übertragen werden“, fügt er hinzu.