Die Zuckerfabrik trug zur Gasversorgungssicherheit Polens bei. Sie ist die größte Anlage in Europa.

• Die Zuckerfabrik in Strzelin ist Teil der Kreislaufwirtschaft.
• Die Investitionen waren teuer, werden aber über Jahre hinweg Gewinne bringen.
• Die Biogasanlage der Zuckerfabrik ist die größte in Europa und speist mittlerweile Biomethan in das Netz ein.
• Eine der größten Energieveranstaltungen in Polen – die Energy Days-Konferenz – findet am 1. und 2. Oktober im Internationalen Kongresszentrum Katowice statt. Jetzt anmelden .

Strzelin, eine 11.000-Einwohner-Stadt in Niederschlesien, liegt im Schatten des 40 Kilometer nördlich gelegenen Breslau. Zu den Überresten seiner turbulenten Geschichte zählen drei historische Namen (deutsch: Strehlen, tschechisch: Střelín und polnisch: Strzelno) und die Zerstörungen des letzten Krieges, der die meisten historischen Gebäude dem Erdboden gleichmachte. Glücklicherweise ist das interessanteste Denkmal erhalten geblieben: die über 800 Jahre alte romanische Rotunde des Heiligen Gotthard.

Zuckerfabrik – eines der wichtigsten Wahrzeichen von Strzelin

Auf der Wirtschaftskarte Polens ist Strzelin vor allem für seinen Granitbergbau und eine der größten Zuckerraffinerien Polens bekannt – die Zuckerfabrik Strzelin . Und letztere ist der Zweck meiner Reise.

Vom Zentrum Strzelins aus fahren wir zwei Kilometer Richtung Süden auf der Woiwodschaftsstraße 395 und folgen dabei der Eisenbahnlinie, die zum Teil Strzelins Fluch ist, denn die Zerstörung der Stadt im Zweiten Weltkrieg war größtenteils auf die Bombardierung dieser wichtigen Eisenbahnlinie zurückzuführen. Dabei wurde auch die Zuckerraffinerie zerstört, die sich entlang der Strecke befand.

Die Zuckerfabrik steht noch heute dort; sie ist recht groß und hat eine lange Geschichte. Das Projekt wurde Anfang der 1870er Jahre von Friedrich Reischauer und dem Chemiker Dr. Alfred Bamberg initiiert. Der Standort war ideal, da der hochwertige Boden den Anbau von Zuckerrüben begünstigte, die vor Ort optimal verarbeitet werden konnten. In den Folgejahren wurde die Anlage erweitert, nach 1945 wieder aufgebaut und modernisiert.

Heute nimmt die Zuckerfabrik Strzelin eine bedeutende Fläche ein und gehört seit 2003 – nach der Privatisierung der Śląska Spółka Cukrowa – zur Kapitalgruppe Südzucker Polska. Letztere gehört zur deutschen Südzucker-Gruppe, dem größten Zuckerproduzenten Europas. Ich erwähne dies bewusst, denn ohne diese Unterstützung wären die Energieumstellung des Werks und die damit verbundenen kostspieligen Investitionen nicht möglich gewesen.

Grünes Methan aus Zuckerraffinerien kann nun in das PSG-Netz fließen

Ich habe die Möglichkeit, die Anlage bzw. deren Energieteil – die Biogasanlage und die Komponente zur Biomethanproduktion – zu besichtigen.

Ich habe eine kurze Autofahrt vor mir, denn die Biogasanlage befindet sich am Ende des Werks, in der Nähe der Klärbecken. Wir fahren langsam, denn auf den internen Straßen der Zuckerfabrik gibt es Radarfallen, und wer die Geschwindigkeitsbegrenzung von 20 km/h überschreitet, kann eine saftige Geldstrafe nach sich ziehen. Interessanterweise werden solche Radarfallen auf Werksgeländen immer häufiger, und ich kenne einen Fall, in dem der CEO eines großen Gasunternehmens eine Strafe von mehreren hundert Złoty zahlen musste.

Endlich sind wir da. Vier riesige, weiße Tanks – sogenannte Fermenter – kommen in Sicht. Unter kontrollierten Bedingungen produzieren darin methanogene Bakterien Biogas, indem sie sich durch das sogenannte Substrat „fressen“.

Lassen wir es dabei bewenden. Eine Biogasanlage wäre ohne Brennstoff, also organische Reststoffe, nicht denkbar. Professor Jacek Dach, ein renommierter Biogasexperte von der Naturwissenschaftlichen Universität Posen, erklärt, dass die überwiegende Mehrheit der organischen Stoffe für Biogasanlagen geeignet sei, einige jedoch besser geeignet seien.

Und die besten davon sind die Rübenschnitzel (einer der Ingenieure, die die Biogasanlage in Strzelin bauen, nennt diese Rote Bete scherzhaft „ohne Zucker“ – also ein Nebenprodukt der Zuckerproduktion aus Zuckerrüben).

Dies ist einer der Hauptfaktoren, die die Energiewende in Strzelin erst möglich gemacht haben. Die Anlage verarbeitet jährlich Tausende Tonnen Rüben, wobei Tausende Tonnen Rübenschnitzel übrig bleiben. Diese können beispielsweise als Futtermittel verwendet oder 21 Tage lang einem Fermenter zugeführt werden, um Biogas zu erzeugen. Aufgrund der Größe der Zuckerraffinerie gibt es vier Fermenter mit jeweils 10.000 Kubikmetern Fassungsvermögen. Hinzu kommen zwei sogenannte Nachgärer mit jeweils 3.600 Kubikmetern Fassungsvermögen. Diese unterstützen den Prozess, indem sie ihn unter anderem stabilisieren.

Das entstehende Biogas wird einer Kühl-, Reinigungs- und Biomethanaufbereitungsanlage zugeführt. Dieser Prozess ist von entscheidender Bedeutung, da das entstehende Gas bestimmte Standards erfüllen muss, insbesondere wenn ein Überschuss in das Netz der Polnischen Gasgesellschaft (PSG) eingespeist werden soll.

Meine Gesprächspartner von PSG bestreiten zudem nicht, dass es einige versteckte Probleme gibt. Reines Methan (wie es aus Biomethananlagen kommt) kann einen etwas niedrigeren Heizwert aufweisen als Erdgas mit Beimischungen von natürlichem Ethan oder Propan. Um den Heizwert zu erhöhen, muss das Gas aus der Zuckerraffinerie mit Propan „verunreinigt“ werden. Dieser Prozess ist für Biomethananlagen problematisch, da er den Kauf und die Lagerung von Propan erfordert.

PSG-Vertreter sind der Ansicht, dass dies geändert werden sollte, um den Kauf von Propan zu vermeiden. Bisher gibt es jedoch keine Informationen zu diesbezüglichen Gesetzesänderungen.

Im Falle von Strzelin kann Biomethan – dank Gasanschluss – ins Netz eingespeist werden.

Allein der Besuch einer Biomethananlage ist ein wahres Vergnügen. Überzeugen Sie sich selbst davon, dass es sich bei dem von Gegnern solcher Anlagen verbreiteten Mythos, dass solche Anlagen stinken, um ein Mythos handelt. Der Prozess ist naturgemäß geschlossen, da der Produzent aus Sicherheits- und wirtschaftlichen Gründen Gaslecks vermeiden möchte. Und da dies der Fall ist, werden auch keine Gerüche in die Atmosphäre freigesetzt.

Insgesamt wird die Sicherheit der Anlage deutlich hervorgehoben. So sind beispielsweise zahlreiche Blitzschutzmasten sichtbar. Und wie Norbert Przybylski, Leiter der Biogas- und Abwasseraufbereitungsanlage der Zuckerfabrik, mir erklärt, gelten solche Vorschriften nicht überall auf der Welt.

Solche Pseudo-Einsparungen können schmerzhaft sein, wie das britische Unternehmen Severn Trent Green Power feststellen musste. Seine Biogastanks wurden vom Blitz getroffen, die spektakulären Folgen sind auf Videoaufnahmen zu sehen.

Das Werk Strzelin verfügt außerdem über zwei geschlossene Fackeln mit einer Kapazität von jeweils 10.000 Kubikmetern Gas pro Stunde für den Fall, dass es Probleme bei der Rohstoffannahme gibt.

Ein Gigant von europäischem Ausmaß, wichtig für die Energiesicherheit Polens

Der zweite Faktor, der den Bau der größten Biogasanlage Europas (Gesamtleistung ca. 50 MW) und die Einspeisung des überschüssigen Methans in das PSG-Netz ermöglichte, waren die hohen Investitionsausgaben, die sich der Eigentümer problemlos leisten konnte.

Die erste Biogasanlage mit einer Leistung von 4 MW wurde vor über einem Jahrzehnt auf dem Werksgelände in Betrieb genommen. Die darauffolgenden finanziellen Investitionen waren beträchtlich und belaufen sich bis heute auf über 100 Millionen Euro! Für die Südzucker-Gruppe ist dies ein erheblicher Aufwand, der jedoch aufgrund der starken Finanzkraft des Unternehmens machbar ist.

Gleichzeitig handelt es sich bei dem von PSG durchgeführten Methananschluss im Wert von mehreren Millionen Zloty um eine fast unbedeutende Summe.

Die Auswirkungen dieser Investitionen auf die Umwelt sind erheblich und vielfältig:

1. - Die CO2-Emissionen wurden reduziert;
2. - Staub wurde reduziert, da das Kraftwerk früher Kohle verbrannte;
3. - Gärreste werden als Dünger auf die Felder zurückgeführt, was zu einer Reduzierung des Einsatzes von Mineraldünger führt;
4. – die Anlage fügt sich perfekt in die Kreislaufwirtschaft ein.

Wie Mariusz Pawełek, CEO von Südzucker Polska, zugibt, sind die Investitionserträge beträchtlich. Der Großteil des produzierten Gases wird für den Eigenbedarf des Unternehmens verwendet. Da zudem keine Emissionshandelsverpflichtungen bestehen, ist es kein Wunder, dass das Management des Unternehmens zufrieden ist.

Der letzte Schritt der Umstellung in Strzelin war der Bau und die Inbetriebnahme einer Verbindung, die die Einspeisung von überschüssigem Biomethan in das PSG-Netz ermöglicht.

Wie viel Gas könnte das sein? Die Biomethanproduktion ist aufgrund der Natur der Zuckerraffinerien volatil. Schätzungen zufolge könnten die jährlichen Lieferungen rund zwei Millionen Kubikmeter Gas betragen. Dies mag wenig erscheinen, da Polens jährlicher Gasbedarf bei 20 Milliarden Kubikmetern Erdgas liegt. Das entspricht 0,01 % des Angebots.

Außer dass:

- Das gelieferte Gas ist vollständig erneuerbar und – was besonders wichtig ist – nicht von den Wetterbedingungen abhängig.

- Wir diversifizieren unsere Gasversorgungsquellen, von denen wir immer mehr verbrauchen.

- Dies ist der sicherste Rohstoff, da er in unserer Region gewonnen wird und außerdem Gas aus herkömmlichen Lagerstätten ersetzt, die zur Neige gehen.

Experten schätzen das nationale Potenzial für Biomethan derzeit auf vier Milliarden Kubikmeter. Der neu in Betrieb genommene Anschluss an das PSG-Netz – der erste überhaupt – garantiert zwar keine großen Gasmengen, wie Wojciech Kowalski, Mitglied der Geschäftsführung des Unternehmens, betont, ist aber wichtig, da er die Nutzbarkeit von Biomethan zeige.