ISO-NE sollte seine Governance transparent, zugänglich und rechenschaftspflichtig machen

ISO New England gab kürzlich bekannt, dass Gordon van Welie, der langjährige CEO, zurücktritt und durch Dr. Vamsi Chadalavada, den derzeitigen Chief Operating Officer, ersetzt wird. Van Welies Abschied nach 25 Jahren markiert das Ende einer Ära, da er die ISO fast seit ihrer Gründung im Jahr 1997 geleitet hat.

Der Zeitpunkt dieses Führungswechsels könnte nicht wichtiger sein. Die Klimakrise treibt den Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien voran, und das öffentliche Interesse am Stromnetz hat durch Programme wie Net Metering, Demand Response und Community Aggregation dramatisch zugenommen. Daher muss die neue Führung von ISO New England Möglichkeiten schaffen, neue Governance-Ansätze zu verfolgen, die diesen neuen Realitäten Rechnung tragen.

Bis vor Kurzem waren unabhängige Netzbetreiber und regionale Übertragungsnetzbetreiber in der Öffentlichkeit kaum bekannt. Jahrelang konnten Netzbetreiber, insbesondere ISO New England, im Verborgenen agieren und wurden kaum für ihre Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen. Mit zunehmender Klimakrise interessiert sich die Öffentlichkeit jedoch zunehmend dafür, wie sich ISO gegen den Übergang von fossilen Brennstoffen zu sauberer Energie wehrt und ihn verzögert. Deshalb fordern Befürworter sauberer Energie und Netzbetreiber aus ganz Neuengland ISO New England auf, einen schnellen und gerechten Übergang zu erneuerbaren Energien zu ermöglichen und die Öffentlichkeit als wichtigen Akteur bei der Planung der Netzzukunft zu berücksichtigen.

Gleichzeitig schickten Senatoren und Gouverneure der Bundesstaaten Neuengland sowie das New England States Committee on Electricity Briefe und Berichte an van Welie, in denen sie kritische Änderungen am regionalen Energiesystem von ISO New England, einschließlich seiner Verwaltung, forderten.

Unter van Welies Führung hat ISO New England langsam auf diesen Druck reagiert, indem es seine Türen nach und nach für mehr öffentliches Engagement geöffnet und die Rolle anerkannt hat , die saubere Energie in der nächsten Phase unseres Stromnetzes spielt.

Zum ersten Mal besteht die Consumer Liaison Group von ISO New England , die als Bindeglied zwischen ISO New England und den Stromverbrauchern in Neuengland gegründet wurde, nun mehrheitlich aus Privatkunden und nicht mehr aus großen Industrieunternehmen. Der sogenannte „ Ballroom Coup “ verwandelte die vierteljährlichen Treffen von Branchen-Insidern in dynamische Programme für einen substanziellen Austausch zwischen ISO-Funktionären und Gemeindemitgliedern.

Nach jahrelangem Engagement hat ISO New England zudem einen politischen Berater für Gemeinde- und Umweltangelegenheiten eingestellt und seine erläuternden Dokumente erweitert, von denen einige nun auch auf Spanisch verfügbar sind. Eine jährliche ISO-Vorstandssitzung ist nun öffentlich zugänglich. Darüber hinaus trägt das neue ISO-Leitbild dem Umstieg der Region auf saubere Energie Rechnung und berücksichtigt, dass der Netzbetreiber auf ein saisonales Kapazitätsmarktdesign umstellt, das den dynamischen Beiträgen sauberer Energie besser Rechnung trägt.

Zwar werden Fortschritte erzielt, doch es bedarf noch deutlich mehr. Eine aktuelle Bewertung der ISO-Governance ergab für ISO New England die Note F – die schlechteste unter sieben anderen nationalen Netzbetreibern. Besonders schlecht schnitt ISO in den Bereichen Zugänglichkeit und Verantwortlichkeit ab.

Wir befinden uns in der Anfangsphase einer dramatischen Umgestaltung unseres Stromnetzes. Die Nachfrage wird rasant steigen. Energieerzeugung und -management werden weiterhin radikal dezentralisiert, und die Erzeugungsquellen werden diversifiziert. Um seine wichtige Rolle in unserer Region weiterhin erfüllen zu können, muss unser regionaler Netzbetreiber die Öffentlichkeit nicht nur als Verbraucher, sondern auch als Erzeuger, Versorger und Energieerhalter einbeziehen. Die Governance-Praktiken müssen diese neue Beziehung zur Öffentlichkeit berücksichtigen.

Wir hoffen, dass Dr. Chadalavada mit der Übernahme des Ruders gemeinsam mit Interessenvertretern ISO New England in eine neue Ära der Unternehmensführung führen wird, die die Gemeinden, die das Unternehmen versorgt, als wichtige Stakeholder im zukünftigen Stromnetz aktiv einbezieht. Einige dieser Schritte sind kurzfristig umsetzbar: die Öffnung aller Vorstandssitzungen für die Öffentlichkeit, wie es bei anderen Netzbetreibern bereits üblich ist; die Schaffung von Möglichkeiten zur öffentlichen Beteiligung an der Weiterentwicklung des Programms für gesellschaftliche Angelegenheiten; und die Ausweitung des Engagements mit der Verbraucher-Verbindungsgruppe durch die Verpflichtung, den Vorstand von ISO New England an diesen Sitzungen teilnehmen zu lassen und die Beteiligung der Verbraucher-Verbindungsgruppe am jährlichen Arbeitsplan zu begrüßen.

Längerfristig muss Dr. Chadalavada einen Prozess einleiten, um zu prüfen, wie umfassendere Strukturreformen bei ISO New England und NEPOOL die öffentliche Beteiligung und Rechenschaftspflicht gegenüber den sechs Mitgliedsstaaten von ISO New England verbessern könnten. Das jüngste FERC-NARUC-Treffen in Boston – der größten Stadt im Zuständigkeitsbereich von ISO New England – zur Rolle der Staaten in ISOs könnte ein guter Ausgangspunkt sein.

Wenn Dr. Chadalavada im Januar die Nachfolge von van Welie antritt, hat er die Chance, sich zu profilieren, indem er sich vom „Business as usual“ abwendet und die ISO zu einer transparenteren, verantwortungsvolleren und zugänglicheren Organisation umgestaltet, die die von ihren Kunden gewünschte saubere und bezahlbare Energiewende voll und ganz unterstützt. Hoffen wir, dass er dieser Herausforderung gewachsen ist.