Gedistribueerde energie en ecodesign: een noodzakelijke weg naar duurzaamheid. Door Antía Míguez (Genesal Energy)

Door Antía Míguez, duurzaamheidscoördinator bij Genesal Energy

Noodstroomopwekking is al decennialang een essentiële technologie, hoewel deze grotendeels onzichtbaar is gebleven. De missie was – en is nog steeds – om de werking van kritieke infrastructuur, ziekenhuizen, datacenters en belangrijke industrieën te waarborgen in geval van een netstoring. Traditioneel wordt deze rol echter geassocieerd met een aanzienlijke milieubelasting, met name vanwege de afhankelijkheid van vervuilende brandstoffen zoals diesel. Tegenwoordig verandert dit beeld. Dit gebeurt uit noodzaak, maar ook uit overtuiging.

We bevinden ons in een tijd van versnelde transformatie, waarin duurzaamheid een strategische pijler is geworden voor alle sectoren van de wereldeconomie, inclusief traditioneel industriële sectoren zoals de energiesector. In die zin bundelen regelgevende druk, maatschappelijke betrokkenheid en technologische vooruitgang de krachten om een nieuwe weg te banen: schonere, efficiëntere en verantwoorde energieopwekking.

Ontwerp met milieubewustzijn

Het integreren van milieucriteria in de productie van noodstroom vereist een heroverweging van de volledige levenscyclus van de apparatuur. En hier komt ecodesign om de hoek kijken: een methodologie die zich niet beperkt tot het verminderen van afval of het gebruik van recyclebare materialen, maar juist de kern van het probleem aanpakt. Met andere woorden, het gaat verder dan het allereerste ontwerp van het product.

Ecodesign toepassen op een generatorset betekent vanaf het begin analyseren hoe de milieu-impact ervan kan worden geminimaliseerd zonder de technische prestaties of betrouwbaarheid in gevaar te brengen. Dit omvat het werken met duurzamere materialen, het verminderen van het gewicht en volume van de apparatuur, het prioriteren van modulaire en repareerbare componenten en het kiezen voor alternatieve brandstoffen zoals HVO (Hydrotreated Vegetable Oil), die de CO2-uitstoot aanzienlijk kunnen verminderen in vergelijking met conventionele diesel.

Efficiëntie en duurzaamheid als motor van verandering

Maar dit is geen ambitie voor de toekomst. Internationale regelgeving en certificeringen, zoals ISO 14006, bestaan al en maken een systematische en meetbare aanpak van ecodesign in industriële omgevingen mogelijk. Integratie hiervan is cruciaal, omdat het niet alleen de milieu-efficiëntie van het product verbetert, maar ook daadwerkelijke concurrentievoordelen kan opleveren: grotere duurzaamheid, lagere onderhoudskosten en afstemming op de ESG-doelstellingen die klanten, investeerders en overheden als norm stellen.

Naast de impact op het milieu biedt ecodesign ook tastbare voordelen voor de industrie. Het optimaliseert productieprocessen, vermindert het energieverbruik tijdens productie en transport en minimaliseert de afvalproductie in elke fase. Maar het stimuleert ook innovatie: het dwingt ons om componenten te heroverwegen, elementen opnieuw te ontwerpen, nieuwe materialen te zoeken en te werken met slimmere oplossingen, zoals efficiëntere besturingssystemen of hybride architecturen.

Het productieve model z transformeren

Bovendien speelt het in op een groeiende marktvraag: klanten die waarde hechten aan – en eisen stellen aan – oplossingen die betrouwbaarheid combineren met milieuvriendelijkheid. In sectoren waar operationele continuïteit cruciaal is, zoals ziekenhuizen of datacenters, is het aanbieden van duurzame back-upsystemen niet langer slechts een toegevoegde waarde: het is een essentiële voorwaarde om deel uit te maken van de grote projecten van de toekomst.

Aan de andere kant helpt deze aanpak bedrijven te anticiperen op toekomstige milieuregels, die steeds strenger worden. Investeren in ecodesign vandaag is in zekere zin een andere manier om het concurrentievermogen op de middellange en lange termijn te versterken.

Duurzaamheid in decentrale opwekking kan niet worden opgevat als een aanhangsel van het productieproces. Het moet structureel zijn. Dit vereist de integratie van milieucriteria van productontwerp tot logistiek, inclusief leveranciersselectie, het aftersales-servicemodel en het end-of-life-management van apparatuur.

Een schonere energietoekomst bouwen

Ecodesign is in die zin een hefboom voor een diepere transformatie: het dwingt bedrijven om hun processen vanuit een integraal perspectief te herzien en duurzaamheid op te nemen in hun bedrijfs-DNA, en niet als een geïsoleerde of eenmalige actie.

Bovendien stellen deze praktijken hen in staat proactief in te spelen op de eisen van steeds meer gereguleerde sectoren die zich inzetten voor de energietransitie, zoals de gezondheidszorg, technologie en industrie. Duurzame back-upoplossingen helpen deze sectoren om hun eigen voetafdruk te verkleinen en tegelijkertijd hun operationele continuïteit te beschermen en hun milieuverplichtingen na te komen.

Tegenwoordig betekent nadenken over duurzaamheid in de energiesector niet dat je inlevert op betrouwbaarheid. Integendeel, het betekent het bouwen van robuustere, aanpasbare oplossingen met een lagere milieu-impact. De decentrale energie van de toekomst zal stiller zijn, maar vooral minder vervuilend en efficiënter. En die verandering begint al bij de tekentafel.

En in dit veranderingsproces zetten sommige bedrijven al stevige stappen. Dit is het geval voor Genesal Energy, een pionier in de toepassing van de ISO 14006-norm op het ontwerp van generatorsets, die ecodesigncriteria succesvol heeft geïntegreerd in de gehele waardeketen, van het eerste ontwerp tot de levering van het eindproduct. Deze inzet toont aan dat het mogelijk is om technische betrouwbaarheid te combineren met milieubewustzijn en dat de duurzame transformatie van de sector noodzakelijk en perfect haalbaar is. En dit begint bij degenen die het aandurven om de sector vanaf de grond af opnieuw te ontwerpen.

Antía Míguez Duurzaamheidscoördinator bij Genesal Energy

Over @CDOverde

Green Opinion Makers #CDO is een collectieve blog gecoördineerd door Arturo Larena , directeur van EFEverde

Deze column mag vrijelijk worden gereproduceerd, mits de auteurs en EFEverde worden vermeld.

Andere forums van Green Opinion Makers (#CDO)

Deze blog van een 'groene influencer' was finalist bij de Orange Journalism and Sustainability Awards van 2023 in de categorie 'nieuwe formaten'.