Blikseminslagen worden steeds heftiger: zo kunt u zich beschermen.

Het is niet het aantal blikseminslagen in Italië dat zorgwekkend is, maar de steeds toenemende energieproductie op ons grondgebied. Wat ooit een banale zomerstorm was, is nu – als gevolg van de klimaatcrisis – "een potentieel dodelijke gebeurtenis als het risico niet zorgvuldig wordt ingeschat", legt Sante Laviola , klimatoloog en onderzoeker bij het CNR-ISAC (Instituut voor Atmosferische Wetenschappen en Klimaat), uit aan Repubblica .

In Salento, langs provinciale weg 275, kwam een 42-jarige man helaas om het leven nadat hij tijdens een onweersbui door de bliksem van zijn motor werd geslingerd. Een paar uur eerder, in Ferrandina, trof een 29-jarige man hetzelfde tragische lot. Hij zat in een auto waar hij beschutting had gezocht tegen de storm: zijn auto werd verpletterd door een omgevallen boom nadat de bliksem hem had getroffen.

Zelfs daarvoor waren er al gevallen van verwondingen of elektrocutie in Pescasseroli, in de wateren van Palinuro, in Piombino, maar ook in de bergen boven Auronzo di Cadore en in de Apennijnen bij Cima Tauffi. Deze zeer ernstige incidenten herinneren ons, aldus de CNR-expert, aan de noodzaak van een "nieuwe risicocultuur" bij extreme weersomstandigheden.

Al twee slachtoffers en meerdere potentieel dodelijke gevallen van elektrocutie. Nemen blikseminslagen toe in Italië?

"Nee, voorlopig zou ik zeggen nee, in de zin dat als we het alleen over cijfers hebben, de meest recente beschikbare gegevens, die van een paar maanden geleden zijn, geen significante toename aangeven. 2018 (met 7 miljoen blikseminslagen, red.) blijft een van de recordjaren, een piek. Wat wel groeit, is energie."

Wat betekent het?

Onweersbuien, waarbinnen bliksem ontstaat, worden juist door klimaatverandering steeds heviger. De hoeveelheid warmte die vrijkomt bij anticyclonische uitbarstingen accumuleert energie in de atmosfeer, die, gemengd met wat er momenteel gebeurt in Midden- en Zuid-Italië met soms hevige onweersbuien, bijdraagt aan wolkenvorming met veel ijs en hagel erin – ideale omstandigheden voor blikseminslagen. Dit wordt versterkt in de bergen, maar het komt ook voor langs de kust en op zee, waar de elektrische activiteit zeer hoog kan zijn.

Waarom is het nodig om deze maanden extra waakzaam te zijn voor bliksem?

Omdat onweersbuien vooral in juli en augustus, de piekmaanden voor bliksem, veel energie hebben, manifesteren ze zich waarschijnlijk als krachtige elektrische ontladingen. Deze komen vaak terecht op de grond, maar vooral op bomen, kleine bouwwerken en de zee – gebieden waar we in de zomer vaak samenkomen. De warme zee draagt bij aan deze energie. Vooral de waterdamp in de atmosfeer neemt momenteel toe: hoe meer waterdamp er ontstaat, hoe meer ijs de wolken beschikbaar hebben, en dit veroorzaakt hevigere onweersbuien. Zowel de seizoensinvloeden als het aanhoudende Afrikaanse anticycloon en het feit dat we ons in een klimaathotspot zoals de Middellandse Zee bevinden, moeten ons daarom altijd alert houden bij onweersbuien. Dit geldt voor bliksem, maar ook voor wind of hagel in deze periode.

Wat moeten we doen als we door een storm worden verrast?

Over het algemeen is gezond verstand altijd het eerste wapen dat je tot je beschikking hebt. Het is belangrijk om te beseffen dat zomerstormen, zowel in het noorden als in het zuiden, in ieder geval tot oktober, intens zijn en zullen zijn. Dus wanneer er een storm op komst is, moet je nooit sterke wind en een hoge elektrische lading uitsluiten en direct beschutting zoeken. Waar? Niet onder bomen of parasols, maar beter nog in afgesloten ruimtes, die een kooi van Faraday-effect garanderen (een systeem dat de interne omgeving kan isoleren van elk elektrostatisch veld, red.). Als je op het strand bent, ga dan direct uit het water; als je in de bergen bent, nog meer, controleer dan direct de weersverwachting. Het is altijd het beste om vroeg op de dag te gaan wandelen en dan terug te keren voor de lunch: op de toppen nemen stormen vaak in kracht toe in de middag, waar je gemakkelijk midden in een storm terecht kunt komen. Wees ook extreem voorzichtig op via ferrata's vanwege de metalen kabels. Kortom, gebruik overal je gezonde verstand om dramatische gevolgen te voorkomen.

Is er, gezien de klimaatcrisis en de intensivering van weersomstandigheden, behoefte aan een nieuwe risicocultuur, ook in de zomer?

We mogen het weer en de waarschuwingen nooit onderschatten. Zelfs een gele bui kan snel uitgroeien tot iets zeer gevaarlijks. Dit geldt altijd tijdens het reizen, wandelen en zelfs in steden. We moeten allemaal ons paradigma verschuiven: onderschat nooit dat in dit klimaat zelfs een simpele zomerstorm werkelijk tragische gevolgen kan hebben, van plotselinge blikseminslagen tot rivieren die in een mum van tijd van kalme beken veranderen in woeste stromen.

--