De huisvestingscrisis escaleert en Brazilië verdedigt COP30 in Belém

Dankzij zijn lange diplomatieke carrière en expertise op het gebied van klimaatonderhandelingen heeft de Braziliaanse ambassadeur André Corrêa do Lago zich toegelegd op een onderwerp dat voorheen buiten zijn bereik lag: het veiligstellen van accommodatie voor delegaties naar de 30e Klimaatconferentie van de Verenigde Naties, COP30 , in Belém.

De exorbitante hotelprijzen in de hoofdstad Pará, die tijdens de conferentie tot wel vijftien keer zo hoog waren, zijn een politiek issue geworden . Afgevaardigden uit armere landen – en landen die ernstig bedreigd worden door klimaatverandering – kunnen zich deze prijzen niet veroorloven. Tijdens een recente bijeenkomst van VN-leden gaven ze aan dat het onmogelijk is om onder deze omstandigheden naar Belém te reizen.

"Ze zeggen ook dat er, zonder de armste landen, een COP zou ontstaan die geen legitimiteit heeft, zonder universele deelname", antwoordde Corrêa do Lago op een persconferentie van Deutsche Welle afgelopen vrijdag (01/08).

De ambassadeur wijst erop dat ongeveer tweederde van de lidstaten van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) armer is dan Brazilië. De situatie in Belém roept vragen op over de deelname van met name eilandstaten, minst ontwikkelde landen en Afrikaanse landen.

Terwijl de accommodatiecrisis escaleert en honderd dagen voor de start van de klimaatonderhandelingen in Brazilië, benadrukt het COP-voorzitterschap dat Belém de gaststad blijft en dat er geen plan-B is.

"De regering gelooft in plan A. Wij geloven dat er oplossingen binnen plan A liggen, wij geloven dat het een symbolische COP in Belém zou worden en we zullen doorgaan met plan A", aldus Ana Toni, CEO van de conferentie, verwijzend naar de symboliek van de bijeenkomst in het Amazonegebied.

Inclusieve COP bedreigd

Het is de eerste keer dat logistieke kwesties zoveel ruimte in beslag nemen op de agenda van de conferentie. De ambassadeur gaf zelf toe dat de chaos tijd wegneemt van andere kwesties die op de agenda zouden kunnen staan, en dat het bovendien de onderhandelingen beïnvloedt.

Om deel te nemen aan VN-conferenties zijn delegaties uit armere landen afhankelijk van een dagelijkse toelage van de organisatie, die ongeveer $ 143 bedraagt. Dit bedrag moet voldoende zijn om de kosten van eten en verblijf te dekken. Volgens deze redenering zouden afgevaardigden maximaal $ 70 per dag voor een kamer kunnen betalen. Maar het huidige tarief in Belém ligt gemiddeld op $ 2.000.

Volgens het Braziliaanse voorzitterschap is een team van het Huis van Afgevaardigden aangesteld om de kwestie te behandelen en onderzoekt het de mogelijkheden in de hoofdstad Pará binnen deze begroting. Daarnaast is vrijdag een digitaal platform gelanceerd met accommodatiemogelijkheden om de verschillende doelgroepen die op de COP worden verwacht te ondersteunen: waarnemers, maatschappelijke organisaties, sociale bewegingen, de private sector, de academische wereld en anderen.

"We willen natuurlijk dat alle lidstaten van het UNFCCC en het Klimaatakkoord van Parijs aanwezig zijn. We moeten een manier vinden", zegt Corrêa do Lago over de poging om een inclusieve COP te bevorderen.

'Het was onzorgvuldigheid'

Nadat het Braziliaanse Amazonegebied als gaststad was bevestigd, stegen de verwachtingen voor de klimaatonderhandelingen binnen diplomatieke kringen. Het zou de eerste COP in een democratisch land in het Zuiden zijn, na verschillende edities in autoritaire landen. Brazilië had de ambitie om de deelname te vergroten, inclusief de deelname van de bevolking.

"Het idee is uitstekend; onderhandelaars moeten de werkelijke uitdagingen begrijpen waarmee een stad in een middeninkomensland in het Amazonegebied te maken heeft. Maar om dit allemaal te realiseren, had Brazilië mensen de kans moeten geven om er te komen, en Brazilië heeft dat nagelaten", bekritiseert Cláudio Angelo, internationaal beleidscoördinator bij het Climate Observatory, dat sinds 2000 deelneemt aan klimaatconferenties.

Volgens Angelo gaat het land in tegen de geest van de collectieve inspanning die het presidentschap probeert te leveren, door te weigeren, door actie of nalatigheid, de minimale voorwaarden te scheppen waaronder mensen in Belém redelijke prijzen kunnen betalen.

"De crisis die we nu meemaken, ongekend in de geschiedenis van de UNFCCC, is het gevolg van de nalatigheid van de Braziliaanse regering. We hadden niet zover moeten komen. Belém is een ongelooflijke stad, maar nu kunnen we deze supercoole en superinclusieve COP niet houden", analyseert het OC-lid.

Overgeleverd aan de genade van de markt

Mario Tito Almeida, onderzoeker aan de Universiteit van de Amazone (UNAMA), bestudeert de kwestie en maakt zich zorgen over de situatie. Hij stelt dat de hoge prijzen een weerspiegeling zijn van de beperkte beschikbaarheid van bedden in de stad en betreurt het gebrek aan planning.

"Er was een gebrek aan onderhandelingen tussen de deelstaatregering en de eigenaren van de hotelsector om de toegang te vergemakkelijken. Het zou mooi zijn geweest als er een overeenkomst was om een gemiddelde prijs vast te stellen, maar dat is niet gebeurd", vertelde Almeida aan DW .

Volgens de onderzoeker, die een studiegroep coördineert die zich richt op de voorbereidingen voor COP30, werd de situatie overgelaten aan het oordeel van de markt en diende het de belangen van bedrijfsleiders. De deelstaatregering zou niet onverschillig moeten blijven tegenover de crisis en een noodkabinet moeten instellen, suggereert hij.

"Dit belemmert de mogelijkheid om een COP te organiseren met stemmen die zelden of nauwelijks gehoord worden, of met delegaties uit armere landen. We vrezen dat dit een manier zou kunnen zijn om het evenement elitair te maken", benadrukt Almeida.

Terwijl Almeida de obstakels identificeert, vreest hij dat delen van het land achter de schermen proberen de COP naar de zuidoostelijke regio te halen. Volgens hem zou Belém niet de capaciteit hebben om een evenement van deze omvang te organiseren.

"Wij hebben problemen, maar Bakoe [in Azerbeidzjan, gaststad van COP29] had dat ook. We kunnen de kritiek niet generaliseren, want dat vergroot de bestaande kloof. Ondernemers hier moeten ervan uitgaan dat bezoekers vaker terugkomen als ze nu goede service bieden tegen eerlijke prijzen", stelt Almeida.

De regering van Pará reageerde niet op het rapport toen ze ernaar werd gevraagd.

Organisatie zegt dat Belém al genoeg bedden heeft

Afgelopen vrijdag, na de persconferentie van Corrêa do Lago , meldde de krant Folha de S.Paulo dat de stad Belém al voldoende bedden heeft om COP30 te organiseren.

Volgens de organisatoren zijn er iets meer dan 53.000 bedden beschikbaar. Genoeg dus om de 50.000 bezoekers te huisvesten die in november worden verwacht.

De COP30-berekeningen houden echter ook rekening met accommodaties in de metropoolregio. Van de 53.000 bedden bevinden zich er 14.500 in hotels, 6.000 op cruiseschepen, 10.000 in particuliere woningen die worden aangeboden door makelaars en nog eens 22.400 op Airbnb.