Nordamerikanische Vögel verschwinden dort am schnellsten, wo sie am häufigsten vorkommen.
Science Editorial, 1. Mai (EFE). – Die Vogelpopulationen sind weltweit einem starken Rückgang ausgesetzt. Nordamerika hat seit 1970 über 25 Prozent aller Brutvögel verloren. Eine neue Studie zeigt nun, dass die Populationen auf diesem Subkontinent zudem in Gebieten stärker zurückgehen, in denen sie eigentlich gedeihen sollten.
Dies ist eine der wichtigsten Schlussfolgerungen einer Studie unter der Leitung von Wissenschaftlern der Cornell University in den USA, die in Science veröffentlicht wurde und die Kartierung dieses seit Jahren untersuchten Vogelrückgangs vorantreibt. Und dies ist zum Teil der Bürgerwissenschaft und der Anwendung eines speziellen Deep-Learning-Modells zu verdanken.
Für die neue Studie haben Forscher des Ornithologielabors der Cornell University Daten aus mehr als 36 Millionen Vogelbeobachtungen zusammengetragen, die über das eBird-Programm des Labors geteilt wurden, sowie mehrere Umweltvariablen.
Die Analyse ergab ein komplexes Mosaik lokaler Bevölkerungsdynamik.
Allgemeiner NiedergangDie allgemeinen Trends zeigen, dass 75 % der Vogelarten in ihrem Verbreitungsgebiet zurückgehen – bei 65 % ist der Rückgang sogar erheblich.
Allerdings ist der Bevölkerungsrückgang nicht im gesamten Gebiet gleichmäßig. Bei fast allen Arten (97 %) gibt es Gebiete, in denen die Populationen zunehmen, ein positives Zeichen, das bei der Ausrichtung von Schutzmaßnahmen helfen kann.
Es ist bemerkenswert, dass die Vogelpopulationen dort am schnellsten zurückgehen, wo sie noch immer am zahlreichsten sind, also genau dort, wo sie gedeihen sollten.
83 Prozent der von ihnen untersuchten Arten (insgesamt 495 zwischen 2007 und 2021) verlieren dort, wo sie am häufigsten vorkommen, einen größeren Prozentsatz ihrer Populationen, betonen die Autoren. Dieses Muster lässt darauf schließen, dass „selbst Hochburgen der Vogelpopulationen nicht mehr sicher sind“.
Ökologischer StressBesonders gravierend ist der Rückgang bei Vögeln, die in Grasland und Trockengebieten brüten. Dieser hängt eher mit der örtlichen Häufigkeit zusammen als mit der geografischen Lage innerhalb des Verbreitungsgebiets einer Art.
Dies deutet darauf hin, dass ökologischer Stress – Klimawandel und Lebensraumverlust – die Hauptursache für den Rückgang ist. Lebensräume mit großen Populationen sind möglicherweise anfälliger für diesen Druck, während Arten in Randlebensräumen möglicherweise widerstandsfähiger sind.
Hintergrund„Es geht nicht nur um kleine Veränderungen, sondern um schrumpfende Populationen dort, wo sie einst zahlreich waren. Orte, die diesen Arten einst ideale Lebensräume und Klimazonen boten, sind nicht mehr geeignet“, fügte die Forscherin Alison Johnston in einer Erklärung hinzu.
Diese Ergebnisse sind eine Fortsetzung anderer Ergebnisse in die gleiche Richtung. So wurde beispielsweise in einem 2019 ebenfalls in Science veröffentlichten Artikel von einem kumulativen Populationsverlust von fast 3 Milliarden Vögeln in Kanada und den Vereinigten Staaten seit 1970 berichtet.
„Das Dokument aus dem Jahr 2019 teilte uns mit, dass wir einen Notfall hatten, und dank dieser Arbeit verfügen wir nun über die Informationen, die wir brauchen, um einen Reaktionsplan zu erstellen“, fasst Johnston zusammen. Er ist davon überzeugt, dass ein wirksamer Naturschutz es erfordert, zu wissen, wo die Populationen am stärksten zurückgehen.
„Diese Art von Informationen – sowohl im kleinen Maßstab als auch über große geografische Gebiete hinweg – hat uns bisher gefehlt und ist genau das, was wir brauchen, um kluge Entscheidungen zum Naturschutz zu treffen“, sagt Amanda Rodewald.
Eine detaillierte Kartierung wird Naturschutzorganisationen und politischen Entscheidungsträgern dabei helfen, ihre Bemühungen zum Schutz rückläufiger Vogelarten gezielter auszurichten.
Die Studie zeigt jedoch auch Stabilitätszonen auf, etwa in den Appalachen und den westlichen Bergen. EFE
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