Der Verkauf von Allete würde zur Finanzierung von Investitionen in saubere Energie in Minnesota beitragen

Ich unterstütze mit diesem Schreiben ausdrücklich die Genehmigung des Verkaufs von Minnesota Power an Canada Pension Plan Investments und Global Infrastructure Partners, wie im Vergleichsabkommen mit dem Handelsministerium von Minnesota empfohlen. Diese Firmen gehören zu den weltweit angesehensten und erfahrensten Infrastrukturinvestoren – genau die Art von Partnern, die in dieser kritischen Situation benötigt werden.

Minnesotas Energieversorger stehen vor dem größten Anstieg der Stromnachfrage seit Jahrzehnten und gleichzeitig vor gravierenden Klimaproblemen, die beispiellose Investitionen in saubere Energie und Resilienz erfordern. Diese Situation erfordert hohes Kapital, strategische Vision und operative Exzellenz. Die zentrale Frage der Minnesota Public Utilities Commission lautet, ob diese Transaktion zusammen mit gezielten Innovationen und betrieblichen Veränderungen Minnesota Power besser positionieren kann, um den langfristigen Energiebedarf des Staates zu decken und gleichzeitig das öffentliche Interesse zu wahren. Die vorliegenden Daten deuten darauf hin, dass dies der Fall sein wird.

Wie viele andere habe ich den geplanten Verkauf von Minnesota Power aufmerksam verfolgt und bin mir voll und ganz bewusst, was für Kunden und Gemeinden in der gesamten Region auf dem Spiel steht. Dies ist kein gewöhnliches Versorgungsgebiet – hier befinden sich die Eisenerzminen, die 85 % der amerikanischen Stahlproduktion decken, der am weitesten im Landesinneren gelegene Süßwasserhafen des Landes und zwei große Militäranlagen. Der Ausgang dieses Verkaufs wird weit über die Grenzen des Nordens hinaus Auswirkungen haben. Er ist zudem von entscheidender Bedeutung für Minnesotas ehrgeiziges Vorhaben, seinen Versorgungssektor zu dekarbonisieren und gleichzeitig Energie bezahlbar zu halten – ein Balanceakt, der die wirtschaftliche und ökologische Zukunft des Bundesstaates bestimmen wird.

Ich bin seit langem davon überzeugt, dass Amerika Großes leisten kann. Wir verfügen über die Innovationskraft, das Talent und den Antrieb, unsere Wirtschaft zu dekarbonisieren und gleichzeitig zu erweitern – das stärkt unsere globale Wettbewerbsfähigkeit und schafft mehr Chancen für die Amerikaner. Doch Ehrgeiz allein reicht nicht. Großes erfordert große Investitionen. Diese Investitionen kommen aus dem privaten Sektor – über öffentliche Märkte und private Deals wie diesen. Der Staat hat eine Rolle zu spielen, kann die Last aber nicht allein tragen. Tatsächlich drängen einige der neuen Politiker in Washington die Bundesstaaten zu überholten Strategien – wie der Stützung alternder Kohlekraftwerke –, die die Kosten für die Verbraucher erhöhen, anstatt zukunftsweisende, bezahlbare Energielösungen zu unterstützen.

Minnesota legt nach – und Minnesota Power mit ihm. Als Rückgrat der Eisenerzvorkommen des Staates und wichtiger Motor des Wirtschaftswachstums spielt Minnesota Power eine entscheidende Rolle bei der Förderung der amerikanischen Stahlindustrie und ist gleichzeitig Vorreiter bei der Entwicklung sauberer Energie. Das wegweisende Gesetz des Staates, das bis 2040 eine 100 % CO2-freie Stromversorgung vorschreibt, ist eines der ehrgeizigsten des Landes, und Minnesota Power beweist, dass es dieser Herausforderung gewachsen ist. Einst fast vollständig von Kohle abhängig, hat sich das Versorgungsunternehmen gewandelt und ist das erste im Staat, das mehr als die Hälfte seines Stroms aus CO2-freien erneuerbaren Energien erzeugt. Gleichzeitig hat es einen äußerst zuverlässigen Service geboten und seine Stromrechnungen für Privathaushalte zu den niedrigsten aller investoreneigenen Versorgungsunternehmen des Staates gemacht. Auf dieser Erfolgsbilanz lässt es sich aufbauen.

Dies sind bemerkenswerte Erfolge – insbesondere für das achtkleinste private Energieversorgungsunternehmen der USA. Doch der Weg ist noch steiniger. Um seinen Stromabsatz vollständig zu dekarbonisieren und mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten, muss Minnesota Power sich in einem zunehmend komplexen und kapitalintensiven Umfeld zurechtfinden. Allein in den nächsten fünf Jahren muss das Unternehmen rund eine Milliarde US-Dollar Eigenkapital aufbringen – eine außergewöhnliche Summe, die dem entspricht, was das Unternehmen in seiner gesamten 75-jährigen Geschichte als börsennotiertes Unternehmen aufgebracht hat. Diese Investitionssumme ist erforderlich, um den Strom an zu halten, die Emissionen niedrig zu halten und die Zuverlässigkeit hoch zu halten. Denn Großes zu leisten, erfordert nicht nur Visionen – es braucht Kapital. Und zwar jede Menge.

Angesichts der Größenordnung der bevorstehenden Herausforderungen traf die Führung von Minnesota Power vor über einem Jahr eine wegweisende Entscheidung: Sie suchte einen größeren Partner, der das Energieversorgungsunternehmen dabei unterstützen konnte, den wachsenden Bedarf seiner Kunden und die Anforderungen des Staates an saubere Energie zu erfüllen. Gesucht wurden Investoren, die nicht nur über ausreichend Kapital verfügten, sondern sich auch langfristig für Zuverlässigkeit, Wirtschaftlichkeit und lokale Verantwortung einsetzten. Gefunden wurden sie in Canada Pension Plan Investments und Global Infrastructure Partners – Unternehmen mit der nötigen Größe, um die erforderlichen Milliardeninvestitionen zu tätigen und gleichzeitig Minnesota Power einen festen Hauptsitz und eine feste Verankerung in der Region zu sichern, die es versorgt.

Einige haben Bedenken hinsichtlich privater Investitionen in Minnesota Power geäußert – doch diese Bedenken übersehen oft die aktuelle Eigentümerstruktur des Energieversorgers. Minnesota Power wird weder vom Staat noch von der Gemeinde finanziert; es ist ein börsennotiertes Unternehmen im Besitz privater Anteilseigner und großer Institutionen, die über Wall-Street-Firmen agieren. Das eigentliche Problem ist die zunehmende Volatilität der öffentlichen Märkte, die von globalen Einflüssen wie Zöllen, Inflation und sogar spekulativen Trends wie der künstlichen Intelligenz beeinflusst wird. Diese Volatilität macht es für ein kleines Energieversorgungsunternehmen extrem schwierig, die beispiellose Eigenkapitalsumme – rund eine Milliarde Dollar – aufzubringen, die es jetzt benötigt. Hinzu kommt, dass die öffentlichen Märkte kurzfristige Leistungen Quartal für Quartal belohnen.

Minnesota Power benötigt eine langfristige Vision und stabiles Kapital – und genau das bietet diese private Investition. Nur so kann das Unternehmen die wichtigen Aufgaben erfüllen, die für die Versorgung seiner Gemeinden erforderlich sind, insbesondere wenn die Energie-Rhetorik der Bundesregierung nicht immer mit den tatsächlichen Bedürfnissen vor Ort übereinstimmt.

Besonders hervorzuheben ist, dass Minnesota Power nach Genehmigung dieser Transaktion zu 60 % im Besitz öffentlicher Pensionsfonds sein wird – der Inbegriff langfristiger, stabiler Investoren. Genau dieses geduldige Kapital benötigt ein öffentliches Versorgungsunternehmen. Der Verkauf würde Minnesota Power massiv privates Kapital zuführen, das sich an einer langfristigen Perspektive und nicht an kurzfristigen Marktzwängen orientiert. Dieser verlässliche Zugang zu Eigenkapital ermöglicht es dem Versorgungsunternehmen, Projekte mit höheren Vorlaufkosten, aber niedrigeren langfristigen Betriebskosten zu verfolgen – genau die Art von Investitionen, die für eine kostengünstige Dekarbonisierung erforderlich sind. Und was noch wichtiger ist: All dies bleibt unter der Aufsicht der Minnesota PUC und den im Vergleich mit dem Handelsministerium festgelegten Sicherheitsvorkehrungen.

Der Vergleich sieht strenge Sicherheitsvorkehrungen vor, um sicherzustellen, dass die Transaktion dem öffentlichen Interesse dient. Er verpflichtet die Käufer, das Kapital bereitzustellen, das Minnesota Power benötigt, um seinen Investitionsverpflichtungen nachzukommen – insbesondere für den Ausbau der sauberen Energieerzeugung und den Ausbau der dafür notwendigen Übertragungsinfrastruktur. Darüber hinaus bietet der Vergleich den Kunden unmittelbare und konkrete Vorteile:

• Eine einjährige Einfrierung der Tarife von Minnesota Power;
• Eine reduzierte genehmigte Eigenkapitalrendite; und
• Ein Innovationsfonds in Höhe von 50 Millionen US-Dollar – vollständig von den Käufern bezahlt – soll die Entwicklung sauberer Energietechnologien der nächsten Generation unterstützen, die zur Dekarbonisierung des Netzes beitragen, ohne die Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen.

Investor-eigene Versorgungsunternehmen stehen vor beispiellosen Herausforderungen. Das Beharren auf alten Ansätzen wird für die Kunden nur zu massiven Preiserhöhungen führen. Diese Herausforderung lässt sich nur durch den Einsatz von Technologien der nächsten Generation kostengünstig bewältigen – und das erfordert langfristiges und geduldiges Kapital. Diese Transaktion liefert genau das: umfangreiche private Investitionen, die der Aufsicht der Regulierungsbehörde unterliegen, um sicherzustellen, dass sie dem öffentlichen Interesse dienen. Sie ermöglicht zuverlässige, saubere Energielösungen, die unser Klima schützen und gleichzeitig Wirtschaftswachstum und Chancen fördern.